एन’गोलो कांते ने विश्व कप में एक भी मिनट नहीं खेला। एक भी नहीं।
उन्हें बुलाया गया था। उन्हें सूची में रखा गया था। वह राष्ट्रीय टीम के साथ यात्रा पर गए। और वह वहीं रहे, बैठे रहे, फ्रांस को उनके बिना प्रतिस्पर्धा करते देखते रहे।
वह सिर्फ संख्या पूरी करने वाले खिलाड़ी नहीं थे। वह वही थे जो वर्षों तक दस खिलाड़ियों के बराबर दौड़े, जिन्होंने 2018 में हर चीज़ के शांत इंजन के रूप में विश्व कप जीता, जिन्होंने कभी सुर्खियां नहीं मांगीं क्योंकि काम ही उनके लिए पर्याप्त इनाम था।
थियरी हेनरी ने साफ़ कहा: कांते सम्मान के हकदार थे।
वह वाक्य चुभता है क्योंकि वह सटीक है। वह महिमा या तालियों की मांग नहीं करता। वह न्यूनतम चीज़ मांगता है: सम्मान। और उन्हें वह नहीं मिला।
डेशॉं ने अपना फैसला किया। उन्होंने उन्हें इस्तेमाल नहीं किया। और जिसने भी कांते को वर्षों तक उस जर्सी के लिए सब कुछ देते देखा है, वह समझ नहीं सकता कि क्यों।
कांते चिल्लाते नहीं हैं। उन्होंने कभी नहीं चिल्लाया। न ही उन्होंने शिकायत की। वह वैसे ही चले गए जैसे वह हमेशा मैदान पर रहे: चुपचाप, बिना किसी विवाद के, उस गरिमा के साथ जो किसी भी भाषण से अधिक चुभती है।
लेकिन उनके साथ जो किया गया, वह अन्यायपूर्ण है। और इसे ज़ोर से कहना ही कम से कम वह चीज़ है जिसके वह हकदार हैं।
किसी अध्याय को बंद करने के तरीके होते हैं। यह उनमें से एक नहीं था।