लाडा कोरोलेवा 19 साल की थीं, जब उनकी एक तस्वीर पूरे रूस में फैल गई।
वह रोस्तोव-ऑन-डॉन की सड़कों पर एक घुमक्कड़ गाड़ी धकेलते हुए चलती थीं। उसके अंदर उनकी सात महीने की बेटी थी। तब तक कोई उनकी पूरी कहानी नहीं जानता था, लेकिन वह तस्वीर ही लोगों के लिए उन्हें रोस्तोव की वीर मां का उपनाम देने के लिए काफी थी।
महीने बीत गए और उनका नाम खबरों से गायब हो गया। फिर वह दोबारा दिखाई दीं, इस बार मॉस्को मेट्रो में। अब वह किसी शांत सड़क पर घुमक्कड़ गाड़ी नहीं धकेल रही थीं। वह ट्रेन के डिब्बों में और सीढ़ियों पर चढ़ते हुए खाने के ऑर्डर पहुंचाती थीं, और उनकी दो छोटी बेटियाँ हमेशा उनके पास रहती थीं।
उन्हें छोड़ने के लिए उनके पास कोई नहीं था। इसलिए वह उन्हें अपने साथ ले जाती थीं, शिफ्ट दर शिफ्ट, ठंड और डिलीवरी की भागदौड़ के बीच।
तस्वीर दूसरी बार वायरल हो गई। और प्रसिद्धि के साथ आलोचना भी आई; कुछ लोगों ने उन पर ध्यान आकर्षित करने के लिए अपनी बेटियों को जोखिम में डालने का आरोप लगाया। किसी ने पहले यह नहीं पूछा कि उनके पास कितने विकल्प थे।
कुछ ही समय बाद उन्होंने वह नौकरी छोड़ दी, जब डिलीवरी कंपनी भुगतान में पीछे रहने लगी। उन्होंने एक रूसी मीडिया संस्थान को बताया कि वह कुछ अलग तलाश रही थीं, शायद अंशकालिक काम, शायद घरों की सफाई का काम। ऐसा कुछ जो उन्हें अपनी बेटियों की देखभाल जारी रखते हुए उन दोनों के लिए जरूरी कमाई करने दे।
पूरे देश को भावुक करने के लिए किसी बड़े इशारे की जरूरत नहीं थी। उन्हें बस चलते रहना था, अपनी बेटियों का हाथ थामे हुए, जब हर चीज़ यह संकेत दे रही थी कि उन्हें रुक जाना चाहिए।
