9 सितंबर 2007 को, ब्रिटनी स्पीयर्स ने लास वेगास में एमटीवी वीडियो म्यूज़िक अवॉर्ड्स के मंच पर वह करने के लिए कदम रखा, जो उसके लिए कोई और नहीं कर सकता था: वापसी करना।
वह केविन फेडरलाइन से तलाक, अपने दो बच्चों की कड़वी कस्टडी लड़ाई और ऐसे साल के बाद लौट रही थी, जिसने उसे पूरी तरह दुनिया के सामने उजागर कर दिया था। वह 25 साल की थी। उसने काले सेक्विन वाली बिकिनी में “Gimme More” पर प्रस्तुति दी।
अगले दिन, कोई उसकी वापसी के बारे में बात नहीं कर रहा था। सब उसके पेट की बात कर रहे थे।
सुर्खियों ने उसके शरीर का मज़ाक उड़ाया। कुछ दिनों बाद, सीबीएस न्यूज़ ने सवाल किया कि उस तरह उसका आकलन करना उचित था या नहीं, उस समय जब हॉलीवुड को लगभग कंकाल जैसे शरीर को अनुकरणीय मॉडल के रूप में थोपने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा था। विरोधाभास बिल्कुल सामने था: अत्यधिक दुबलेपन की आलोचना की जा रही थी, जबकि हाल ही में मां बनी एक महिला को वह सुडौल पेट न होने के लिए सज़ा दी जा रही थी, जो उसके पहले हुआ करता था।
वर्षों बाद, अपने संस्मरण में ब्रिटनी ने कहा कि उसकी टीम ने उसे उस रात मंच पर जाने के लिए दबाव डाला था, भले ही उसकी तबीयत ठीक नहीं थी, वह सोई नहीं थी और परिधानों को लेकर समस्याएं थीं। और लोगों ने ऐसा बर्ताव किया मानो बच्चे को जन्म देने के बमुश्किल एक साल बाद एब्स न होना कोई अपराध हो।
उस रात 7.1 million लोगों ने उसे देखा। अपने समय स्लॉट में यह उस साल का सबसे ज्यादा देखा जाने वाला कार्यक्रम था।
किसी को परवाह नहीं थी कि वहां तक पहुंचने के लिए उसे कितनी कीमत चुकानी पड़ी थी।
