विली मायरिक नौ साल का था और जॉर्जिया के दक्षिण-पश्चिम अटलांटा में अपने घर के ड्राइववे में खड़ा था, जब एक आदमी ने उसे पकड़ लिया और जबरन एक कार में डाल दिया। यह अप्रैल 2014 की बात है।
उसने चीख नहीं मारी। उसने लात नहीं मारी। कार चल रही थी तब उसने दरवाज़ा खोलने की कोशिश नहीं की।
उसने गाना शुरू कर दिया।
उसने एवरी प्रेज़ गाया, एक गॉस्पेल गीत जो उसने संडे स्कूल में सीखा था। और जब वह खत्म हुआ, तो उसने उसे फिर गाया। और फिर। और फिर, लगभग तीन घंटे तक, जबकि वह आदमी शहर के बाहरी इलाकों में गाड़ी चलाता रहा और उसे चुप रहने के लिए चिल्लाता रहा।
“उसने मुझसे गाना बंद करने को कहा, नहीं तो वह मेरे साथ कुछ करने वाला था”, विली ने बाद में बताया। वह गाता रहा।
नौ साल के लड़के में किसी वयस्क से लड़ने की ताकत नहीं होती। वह बातचीत करने लायक बड़ा नहीं होता। चलती कार से बच निकलने का उसके पास कोई रास्ता नहीं होता। विली के पास केवल चर्च में सीखी हुई एक धुन थी, और वह उससे ऐसे चिपका रहा जैसे कोई उस आखिरी चीज़ को थामे रहता है जो उसके पास बची हो।
उन तीन घंटों के बाद, अटलांटा के बाहरी इलाके ईस्ट पॉइंट में, उस आदमी ने कार रोकी और उसे जाने दिया। विली अपनी गॉडमदर, कोडेटा बेटमैन, के पास लौट आया, जिन्होंने उसे तब से पाला था जब वह तीन साल का था।
उस यात्रा के दौरान उस मन के भीतर क्या हुआ, इसे कोई पूरी तरह नहीं समझा सकता। लेकिन जिस लड़के के पास कुछ भी नहीं था, उसने अपने भीतर मौजूद एकमात्र चीज़ को पा लिया। और वह, उस समय, काफी था।