ऑस्ट्रिया के University of Innsbruck के सांख्यिकीविदों की एक टीम ने, प्रोफेसर Achim Zeileis के नेतृत्व में, एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता मॉडल बनाया, जो आधिकारिक FIFA शेड्यूल, अतिरिक्त समय और पेनल्टी शूटआउट का पालन करते हुए पूरे टूर्नामेंट को बार-बार दोहराता है। इसे 100,000 बार चलाने का नतीजा कुछ ठोस देता है: Spain वह राष्ट्रीय टीम है जिसके ट्रॉफी उठाने की संभावना सबसे अधिक है, 14.5% की संभावना के साथ, उसके ठीक पीछे England और France हैं, दोनों 12.4% पर, और Germany 11.2% पर।
ध्यान खींचने वाली बात यह है कि Argentina और Portugal उम्मीद से कहीं पीछे दिखाई देते हैं: विश्व चैंपियन 8.2% तक पहुँचते हैं और पुर्तगाली 8.9% तक। इतना कम क्यों? शोधकर्ता खुद इसकी व्याख्या करते हैं: 48-टीमों वाला नया प्रारूप और अधिक नॉकआउट राउंड संभावनाओं को अधिक राष्ट्रीय टीमों में बाँट देते हैं, जिससे पारंपरिक ताकतवर टीमों के ऐतिहासिक फायदे कम हो जाते हैं।
यह मॉडल अनुमान नहीं लगाता: यह पिछले आठ वर्षों के राष्ट्रीय टीम मैचों, bookmakers’ odds, Transfermarkt के market values, FIFA ranking, और यहाँ तक कि हर देश की प्रति व्यक्ति GDP को भी प्रोसेस करता है। यह सब एक “random forest” सिस्टम को फीड करता है, जो एक ऐसी तकनीक है जो 2006 World Cup के बाद के डेटा पर प्रशिक्षित हजारों decision trees को जोड़ती है। जैसा कि लेखक कहते हैं, यह loaded dice फेंकने जैसा है: हर टीम के पास अपने स्तर और अपने प्रतिद्वंद्वी के आधार पर गोल करने की अलग-अलग संभावनाएँ होती हैं।