अपने हाथ को देखिए। अपनी छोटी उंगली पर ध्यान दीजिए। अब अपने पैर की सबसे छोटी उंगली को देखिए। वर्षों से यह विचार प्रचलित है कि विकासवाद धीरे-धीरे उन्हें खत्म कर रहा है क्योंकि हम उनका मुश्किल से ही उपयोग करते हैं।
यह तर्कसंगत लगता है, लेकिन हार्वर्ड के विकासवादी जीवविज्ञानी डैनियल लिबरमैन इसे एक सरल बात से खारिज करते हैं: विकासवाद शरीर के अंगों को सिर्फ इसलिए नहीं मिटाता कि हम उनका कम उपयोग करते हैं। इसके लिए जीवित रहने का वास्तविक दबाव चाहिए, और यहां ऐसा दबाव मौजूद नहीं है। आपकी छोटी उंगली आपकी पकड़ में ताकत जोड़ती है; पैर की सबसे छोटी उंगली चलने के दौरान संतुलन बनाए रखने में मदद करती है। अध्ययनों से पता चलता है कि सीधा चलना अधिक कुशल बनाने के लिए पैर की उंगलियां छोटी हुईं, गायब होने के लिए नहीं।
आज उन उंगलियों से छुटकारा पाना आपके जीवन को आसान नहीं, बल्कि अधिक कठिन बना देगा। और जब इसमें कोई लाभ ही नहीं है, तो उनके चले जाने का कोई विकासवादी कारण नहीं है। अगली बार जब आप यह सिद्धांत सुनें, तो आपको पता होगा कि क्या कहना है।