1991 के Golden Globes समारोह में, Winona Ryder दर्शकों की ओर अपना सिर घुमाती हैं। वह किसी चीज़ या किसी व्यक्ति को ढूँढ़ रही हैं; जब उनकी नज़र Johnny Depp से मिलती है, तो उनका चेहरा ऐसी मुस्कान से खिल उठता है जो केवल कुछ सेकंड तक रहती है। फिर उनकी आँखों की चमक फीकी पड़ जाती है। वह छोटा-सा पल हमेशा के लिए उनकी स्मृति में अंकित हो गया।
वे 1989 में Great Balls of Fire! के प्रीमियर पर मिले थे। एक साल बाद, उनका औपचारिक रूप से एक-दूसरे से परिचय कराया गया: वह 18 वर्ष की थीं, वह 26 वर्ष के थे। पाँच महीने बाद, उनकी सगाई हो चुकी थी। इसके तुरंत बाद Tim Burton द्वारा निर्देशित Edward Scissorhands आई—वह फ़िल्म जिसने उन्हें पर्दे पर साथ लाया और उनके वास्तविक जीवन के प्रेम-संबंध को पूरी एक पीढ़ी के लिए परीकथा में बदल दिया। Johnny ने अपनी बाँह पर “Winona Forever” गुदवा रखा था।
1991 की उस रात, वे अब भी साथ थे। वीडियो में न तो विदाई कैद हुई थी, न ही उन दो पूर्व प्रेमियों का वह दर्दनाक पुनर्मिलन, जैसा कि सोशल मीडिया पर फिर सामने आने के बाद कई लोगों ने समझा था। उसमें ठीक इसके विपरीत कैद हुआ था: प्यार में डूबे दो युवा, जो अब भी साथ एक भविष्य की कल्पना करते थे।
ब्रेकअप 1993 तक नहीं हुआ। Johnny ने अपने टैटू से दो अक्षर हटाकर “Winona Forever” को “Wino Forever” बना दिया, एक ऐसा वाक्यांश जिसका अनुवाद “हमेशा नशे में” किया जा सकता है। दूसरी ओर, Winona अपनी यादों को इतनी आसानी से नहीं बदल सकीं।
“वह मेरे लिए हर चीज़ में पहले थे: मेरा पहला सच्चा चुंबन, मेरे पहले सच्चे प्रेमी, मेरे पहले मंगेतर और वह पहला पुरुष जिसके साथ मैंने यौन संबंध बनाए। इसलिए वह हमेशा मेरे दिल में रहेंगे। हमेशा के लिए… इस शब्द का इस्तेमाल करना अजीब है”। उन्होंने एक बार यह स्वीकार किया था।
इस अलगाव ने उन्हें गहरे अवसाद में धकेल दिया। Winona ने दर्द सुन्न करने की कोशिश शराब के सहारे की, अपना ख़याल रखना बंद कर दिया और एक रात जलती हुई सिगरेट के साथ सो गईं। जब उनकी आँख खुली, तब तक आग की लपटें उन्हें घेरना शुरू कर चुकी थीं। वर्षों बाद, वह उस दौर की तुलना अपनी ही Girl, Interrupted वाली ज़िंदगी जीने से करेंगी।
फिर भी, उन्होंने Johnny के बारे में कभी कड़वाहट से बात नहीं की। दशकों बाद अभिनेता पर गंभीर आरोप सामने आने पर, Winona ने स्पष्ट किया कि वह केवल अपने अनुभव के बारे में बोल सकती थीं और साथ बिताए वर्षों के दौरान Johnny को एक स्नेही और उनकी रक्षा करने वाले व्यक्ति के रूप में याद करती थीं।
Winona ने अपना जीवन फिर से सँवारा और फिर से प्रेम में पड़ीं, लेकिन उन्होंने Johnny के बारे में कभी ऐसे नहीं कहा, जैसे वह महज़ कोई और आदमी रहे हों। कुछ लोग हमारे वर्तमान का हिस्सा नहीं रहते और फिर भी, हमेशा उस कहानी का हिस्सा बने रहते हैं कि हम कभी कौन हुआ करते थे।