लेस्ली मुकुतुय सिर्फ़ 13 साल की थी, जब विमान दुर्घटना के बाद वह कोलंबियाई अमेज़न में अपने तीन भाई-बहनों—9, 5 और 11 महीने के—के साथ फँस गई। दुर्घटना में उसकी माँ और दो अन्य वयस्कों की जान चली गई।
अगले 40 दिनों तक, चारों बच्चे जंगल में अकेले रहे। लेस्ली ने अपने हुइतोतो आदिवासी परिवार से सीखी जानकारी का इस्तेमाल खाने योग्य फल पहचानने, पानी ढूँढ़ने और आश्रय लेने की जगहें खोजने के लिए किया। उन्हें मलबे के बीच कसावा का आटा भी मिला, जिससे बच्चे को खाना मिल पाया।
आख़िरकार, 9 जून, 2023 को खोजी दलों ने चारों भाई-बहनों को जीवित पाया। वे उस जगह से कुछ किलोमीटर दूर थे जहाँ विमान दुर्घटनाग्रस्त हुआ था।
वे कमज़ोर हो गए थे और उनमें कुपोषण के लक्षण दिख रहे थे, लेकिन वे कोलंबियाई जंगल के सबसे दुर्गम इलाक़ों में से एक में पाँच सप्ताह से अधिक समय तक जीवित रहने में कामयाब रहे थे।
लेस्ली की कहानी कोलंबिया में बच्चों के जीवित बचने की सबसे चर्चित घटनाओं में से एक बन गई। अधिकारियों और परिवार के सदस्यों ने ख़ास तौर पर जंगल के बारे में उसके ज्ञान, उसके नेतृत्व और उन 40 दिनों के दौरान भाई-बहनों की उसने जिस तरह देखभाल की, उसे सराहा। 🌿❤️
