न्यूयॉर्क की एक विधानसभा सदस्य ने साबुन और टूथपेस्ट जैसे बुनियादी उत्पाद चुराने वाले लोगों का उल्लेख करते हुए और यह कहते हुए बड़ा विवाद खड़ा कर दिया कि इनमें से कुछ मामले “जैविक आवश्यकता” से उत्पन्न होते हैं।
Emily Gallagher, न्यूयॉर्क राज्य विधानसभा की सदस्य और डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट्स ऑफ अमेरिका से संबद्ध, ने मैनहैटन की एक अदालत के बाहर आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान गरीबी से जुड़े छोटे अपराधों के मामलों पर बात की।
“हमने जो बहुत-सी चीजें देखीं, वे गरीबी के अपराध थे: लोग टूथपेस्ट या साबुन जैसी चीजें चुरा रहे थे। और इसका मतलब है कि उन्हें उन उत्पादों की जरूरत है”, उन्होंने कहा।
Gallagher ने सवाल उठाया कि व्यवस्था वित्तीय कठिनाई का सामना कर रहे लोगों की मदद करने के बजाय CVS and Walgreens जैसी बड़ी कंपनियों की रक्षा क्यों करती है।
विधायक के अनुसार, समस्या असमानता से जुड़ी है, और उन्होंने गिरफ्तारी और जेल का सहारा लेने के बजाय नशा उपचार, मानसिक स्वास्थ्य सहायता, फूड बैंकों और आवास कार्यक्रमों जैसे विकल्पों का समर्थन किया।
उनके बयानों की व्यापारियों और अन्य राजनेताओं ने आलोचना की, जिन्होंने चेतावनी दी कि दुकानों से चोरी के मामलों में कम अभियोजन से व्यवसायों को नुकसान हो सकता है और अंततः ग्राहकों पर भी असर पड़ सकता है।
हालांकि, Gallagher ने फिर से अपने रुख का बचाव किया और कहा कि वित्तीय कठिनाई का सामना कर रहे लोगों को गिरफ्तारी या जेल से दंडित करने से अपराध कम नहीं होता।