Tim Payne 2026 World Cup में सबसे कम-ज्ञात फुटबॉलरों में से एक होने से कुछ ही दिनों में इंटरनेट सेलिब्रिटी बन गए। यह सब तब शुरू हुआ जब एक Argentine influencer ने टूर्नामेंट में सबसे कम followers वाले खिलाड़ी को मशहूर बनाने का प्रस्ताव रखा, और हजारों लोग इस अभियान से जुड़ गए। सिर्फ कुछ ही दिनों में, New Zealand के इस defender ने social media पर millions of followers जुटा लिए।

अचानक मिली शोहरत के साथ उनकी निजी ज़िंदगी को लेकर जिज्ञासा भी बढ़ी। कई प्रशंसकों ने उनकी पुरानी posts खंगालनी शुरू कीं और जल्द ही Michelle Peters का पता लगाया, जो उनकी पत्नी हैं, weddings में विशेषज्ञता रखने वाली एक professional photographer हैं, Wellington में रहती हैं और social media पर हमेशा काफ़ी लो-प्रोफाइल रही थीं।

यह प्रयोग अप्रत्याशित रूप से सफल रहा। New Zealand के इस defender के followers कुछ हज़ार से बढ़कर millions में पहुँच गए, और World Cup में डेब्यू करने से पहले ही वह social media पर सबसे ज़्यादा चर्चा में रहने वाले नामों में से एक बन गए।
