रिच पियाना 2017 में लॉस एंजेलिस स्थित अपने घर में एक आम दिन पर गिर पड़े।
उनके पार्टनर ने उन्हें बेहोश पाया और आपातकालीन सेवाओं को फोन किया। मस्तिष्क की सूजन को नियंत्रित करने के प्रयास में डॉक्टरों ने उन्हें कृत्रिम कोमा में रखा, लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था: दशकों तक एनाबॉलिक स्टेरॉयड के इस्तेमाल ने उनका दिल बड़ा कर दिया था और उनके अंग अपनी सीमा पर पहुंच चुके थे। पियाना ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया था कि वे किशोरावस्था से ही स्टेरॉयड का इस्तेमाल कर रहे थे और कुछ हफ्तों बाद 46 वर्ष की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई।
उनका मामला फिटनेस जगत में एक असहज प्रतीक बन गया: जिस शरीर को उन्होंने एक उपलब्धि के रूप में प्रदर्शित किया था, अंततः वही सबसे पहले जवाब दे गया। आज, यह उन कोचों और खेल चिकित्सकों के बीच एक चेतावनी के रूप में प्रसारित होता है, जो एक ही बात पर जोर देते हैं: रासायनिक शॉर्टकट की कीमत चुपचाप वसूली जाती है, जब तक कि उसे चुकाने में बहुत देर न हो जाए।