डेरेक पार्कर अघनांगा 15 वर्ष का था, जब वह अपने 35 वर्षीय बड़े भाई, सिडनी कुलोवियी, और अपने 34 वर्षीय चचेरे भाई, बार्टन रूकॉक, के साथ मछली पकड़ने गया था। जो एक सामान्य सैर जैसा लग रहा था, वह बेरिंग सागर के बर्फीले पानी में जीवित रहने के लिए एक हताश संघर्ष में बदल गया।
अलास्का के सेंट लॉरेंस द्वीप के पास नाव पलट गई, जिससे तीनों ठंड, लहरों और अंधेरे के बीच खुले में रह गए। डेरेक उलटी हुई नाव पर बने रहने में कामयाब रहा, लेकिन उसके रिश्तेदार इतने भाग्यशाली नहीं थे।
उसके परिवार के अनुसार, उस किशोर ने अपने भाई और चचेरे भाई की मृत्यु के बाद उनके शवों के साथ रहने की कोशिश की, जबकि वह बेसब्री से किसी के उन्हें ढूँढ़ निकालने का इंतज़ार कर रहा था।
डेरेक लगभग 62 घंटे तक बिना भोजन या पानी के बहता रहा, जब तक कि तटरक्षक बल ने उसका पता नहीं लगा लिया और मछली पकड़ने वाले जहाज़ Northwest Explorer के दल ने उसे बचा नहीं लिया। जब वे उसे मिले, तो उसमें हाइपोथर्मिया के लक्षण थे और वह पूरी तरह थक चुका था।
उसकी माँ ने कहा कि उन दिनों किशोर प्रार्थना का सहारा लेकर जीवित रहा। लेकिन जीवित बचने की इस अविश्वसनीय कहानी के पीछे एक पारिवारिक त्रासदी थी: डेरेक जीवित लौट आया, हालांकि उसने अपने भाई और चचेरे भाई को खो दिया था।
इस कहानी ने समुदाय को भी एकजुट कर दिया। रिश्तेदारों ने अंतिम संस्कार के खर्चों में मदद करने और किशोर तथा उसके प्रियजनों का समर्थन करने के लिए एक अभियान शुरू किया। कुछ ही दिनों में, धन जुटाने का अभियान US$47.000 से अधिक जुटा चुका था, जो US$45.000 के शुरुआती लक्ष्य से भी अधिक था।
अपने जीवन के सबसे कठिन क्षणों में से एक से बचने के बाद, डेरेक न केवल असाधारण दृढ़ता की कहानी लेकर घर लौटा: उसे एक ऐसा समुदाय भी मिला, जो उसके जीवन को फिर से सँवारने की कोशिश में उसके साथ खड़े रहने को तैयार था।
यहाँ उसके बचाए जाने का क्षण देखें: