वह बिल्कुल स्थिर है। वह सांस नहीं ले रही। हर तर्क के हिसाब से, वह मर चुकी है। और फिर भी, जैसे ही आप अपना हाथ उसके पास ले जाते हैं, उसके जबड़े इतनी ताकत से बंद हो जाते हैं कि आपकी उंगलियां कुचल सकती हैं।
वुल्फफिश ठंडे पानी में पाई जाने वाली एक प्रजाति है, जिसके जबड़े खोलों और घोंघों को तोड़ने के लिए बने होते हैं। पानी से बाहर होने पर भी इसे इतना खतरनाक बनाने वाली चीज़ एक ऐसा तंत्र है, जो यह कई कशेरुकी जानवरों के साथ साझा करती है: तंत्रिका तंत्र एक साथ पूरी तरह बंद नहीं होता। मौत के बाद कुछ समय तक, मांसपेशियां अनैच्छिक प्रतिवर्तों के जरिए बाहरी उत्तेजनाओं पर प्रतिक्रिया देती रहती हैं। अभी-अभी पकड़ी गई वुल्फफिश के जबड़े को छूना—या यहां तक कि ऐसी मछली को भी, जो कई मिनट पहले मर चुकी हो—एक सेकंड के अंश में उस प्रतिवर्त को सक्रिय कर सकता है। दर्जनों पेशेवर मछुआरों ने यह बात बहुत भारी कीमत चुकाकर सीखी है: कटी हुई उंगलियों या बुरी तरह घायल हाथों के साथ।
सबसे आम गलती यह मान लेना है कि जो जानवर अब हिल नहीं रहा, वह अब कोई खतरा भी नहीं पैदा करता। अनुभवी मछुआरे इन प्रजातियों को कभी नंगे हाथों से नहीं संभालते; वे प्लायर, हुक या मजबूत दस्ताने इस्तेमाल करते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि एक ही प्रतिवर्ती काट उनकी जिंदगी हमेशा के लिए बदल सकती है। मरी हुई वुल्फफिश की शांति इस बात का संकेत नहीं है कि वह हानिरहित है: बल्कि, वही तो जाल है।