यह सब एक ऐसी तस्वीर से शुरू हुआ जो पूरी दुनिया में फैल गई: 2026 विश्व कप में अल्जीरिया पर अर्जेंटीना की 3-0 की जीत में गोल करने के बाद लियोनेल मेसी रोते हुए दिखे। मैच के बाद, कप्तान ने खुद स्वीकार किया कि वह “कठिन दिनों” से गुजर रहे थे, हालांकि उन्होंने सार्वजनिक रूप से यह बताने से परहेज किया कि क्या हो रहा था।
उस स्पष्टीकरण की कमी ने अफवाहों और अटकलों के लिए दरवाजा खोल दिया। कुछ घंटों बाद, अर्जेंटीना के एक लोकप्रिय स्ट्रीमिंग चैनल की होस्ट, फ्लोर पेना, ने लाइव घोषणा की कि फुटबॉलर के पिता जॉर्ज मेसी का निधन हो गया है, लेकिन यह जानकारी पूरी तरह झूठी निकली।
प्रतिक्रिया तुरंत हुई, मेसी परिवार ने एक बयान जारी कर स्पष्ट किया कि जॉर्ज मेसी स्वास्थ्य समस्या से जूझ रहे हैं और अब भी चिकित्सकीय निगरानी में हैं, लेकिन वह जीवित हैं और उनकी हालत में सुधार हो रहा है। लेकिन बात यहीं खत्म नहीं हुई, उन्होंने एक निजी पारिवारिक मामले पर बिना पुष्टि की जानकारी फैलाने की भी आलोचना की।
इसके बाद अर्जेंटीना में सचमुच मीडिया में भूचाल आ गया: होस्ट ने सार्वजनिक रूप से माफी मांगी और अंततः अपने कार्यक्रम से इस्तीफा दे दिया। संबंधित चैनल ने आंतरिक प्रतिबंधों की घोषणा की और आश्वासन दिया कि उचित सत्यापन के बिना यह जानकारी कभी प्रसारित नहीं की जानी चाहिए थी।
एक अफवाह जो अंततः पूरी दुनिया में फैल गई
यह मामला अर्जेंटीना की सीमाओं से आगे निकल गया, अंतरराष्ट्रीय मीडिया ने इस कहानी को कवर करना शुरू कर दिया, जबकि सोशल मीडिया पर इस बात पर बहस छिड़ गई कि विश्व कप के बीच एक झूठी कहानी इतनी तेजी से कैसे फैल सकती है।
इस बीच, मेसी के आंसुओं के पीछे की वजह अब भी गोपनीयता के पर्दे में ढकी हुई है, केवल इतना ही पुष्टि हुई है कि उनकी भावुकता का मैच से कोई संबंध नहीं था और उनके पिता जीवित हैं, तथा एक स्वास्थ्य समस्या से उबर रहे हैं।
विडंबना यह है कि जो एक भावुक खेल क्षण के रूप में शुरू हुआ था, वह अंततः 2026 विश्व कप के सबसे बड़े मीडिया घोटालों में से एक बन गया।
यह रहा वह वीडियो जिसमें फ्लोर झूठी खबर देती हैं:
और यहां वह माफी मांगते हुए: