18 मई, 1980 को सुबह 8:32 बजे माउंट सेंट हेलेंस फटा। वॉशिंगटन राज्य के स्पिरिट लेक में, Harry R. Truman पहले ही ऐसा फैसला कर चुके थे जिसे वे बदलने वाले नहीं थे: वहाँ से न निकलना।
ट्रूमैन झील के किनारे एक लॉज के मालिक थे। अधिकारियों ने उनसे वहाँ से चले जाने को कहा, लेकिन उन्होंने उनकी चेतावनियों और वहाँ से निकलने के अनुरोधों को ठुकरा दिया। कुछ सप्ताह बाद प्रकाशित TIME की एक रिपोर्ट के मुताबिक, उनके पास 16 बिल्लियाँ थीं।
17 मई को कई लोग उनसे मिलने गए। HistoryLink के अनुसार, उनमें से कुछ शाम के छह बजे के बाद वहाँ से चले गए। TIME ने बताया कि उन्होंने उस दोपहर ट्रूमैन को लॉन में पानी देते देखा था। स्पिरिट लेक के आसपास चेतावनियाँ जारी थीं, फिर भी वे वहीं थे और एक साधारण काम में लगे थे: बगीचे की देखभाल करना।
अगली सुबह मलबे का हिमस्खलन हुआ, जिसके बाद पार्श्व विस्फोट हुआ। ज्वालामुखी से पायरोक्लास्टिक प्रवाह और राख-वर्षा भी हुई। HistoryLink के अनुसार, ट्रूमैन का लॉज सैकड़ों फीट गर्म चट्टान, मिट्टी, बर्फ़ और कीचड़ के नीचे दब गया। विस्फोट में ट्रूमैन की मृत्यु हो गई।
एक दिन पहले की दोपहर, वे अब भी लॉन में पानी दे रहे थे। कुछ ही घंटों बाद, ज्वालामुखी ने तय कर दिया था कि कहानी का अंत कैसे होगा।