अगस्त 2015 में, भारत के गुजरात के डीसा की 12 वर्षीय लड़की Shreya Darji को अपने एक कान में अजीब-सी जलन महसूस होने लगी। उसके माता-पिता उसे डॉक्टर के पास ले गए और उन्हें ऐसी चीज़ का पता चला जिसकी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी: उसके कान की नली में चींटियाँ थीं।
डॉक्टरों ने शुरुआती मुलाक़ातों में से एक के दौरान लगभग 9 या 10 कीड़े निकाल दिए, लेकिन समस्या वहीं खत्म नहीं हुई। दो हफ्ते बाद चींटियाँ फिर दिखाई दीं। परिवार के मुताबिक, एक ही दिन में उसके कानों से लगभग 10 ज़िंदा चींटियाँ निकलती थीं।
अगले कई महीनों में, विशेषज्ञों ने 1.000 से अधिक चींटियाँ निकाल दीं। हैरान करने वाली बात यह थी कि वे समस्या का स्रोत नहीं ढूँढ़ पाए। कान, नाक और गले के विशेषज्ञ सर्जन Dr. Jawahar Talsania ने बताया कि उन्होंने MRI और CT स्कैन करवाया था, लेकिन दोनों जाँचों के नतीजे सामान्य आए थे।
“हमें उसके कानों में कोई असामान्यता नहीं मिल रही है“, Talsania ने बताया। इससे भी ज़्यादा अजीब बात यह थी कि चींटियाँ उसे काट सकती थीं, फिर भी Shreya को कोई खास दर्द महसूस नहीं होता था। डॉक्टरों को उसके कान के पर्दों में भी कोई नुकसान नहीं मिला।
विशेषज्ञों ने चींटियों की संभावित कॉलोनी तलाशने के लिए कैमरे से उसके कान के अंदर की जाँच भी की। हालाँकि, उन्हें कोई रानी चींटी नहीं मिली। Talsania ने बताया कि रानी के बिना चींटियाँ कान के अंदर कॉलोनी नहीं बना सकती थीं और अंडे नहीं दे सकती थीं, इसलिए कीड़ों का स्रोत रहस्य ही बना रहा।
इस स्थिति का असर लड़की की रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर भी पड़ रहा था। उसके पिता, Sanjay Darji ने कहा कि उन्हें उसके भविष्य और पढ़ाई की चिंता थी, क्योंकि Shreya पहले ही कक्षाएँ छोड़ चुकी थी। “मुझे उसके भविष्य और इस बात की चिंता है कि इसका उसकी पढ़ाई पर क्या असर पड़ेगा“, उन्होंने कहा।
फरवरी 2016 में यह मामला अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में आया, जब डॉक्टरों द्वारा Shreya के कान से चींटियाँ निकालने की तस्वीरें और वीडियो प्रसारित होने लगे। लेकिन कहानी ने अप्रत्याशित मोड़ लिया: कुछ महीनों बाद, उसके पिता ने बताया कि कीड़े आखिरकार निकलने बंद हो गए थे। जुलाई 2016 तक, Shreya को लगभग दो महीने हो चुके थे जब उसके कानों से एक भी चींटी नहीं निकली थी।
लड़की ने खुद उस राहत को इन शब्दों में बयान किया, जो उसे लगभग एक साल तक इस अजीब समस्या से जूझने के बाद महसूस हुई: “अब सब ठीक है और मैं बहुत ज़्यादा शांत महसूस करती हूँ“।