टाइम्स स्क्वायर में ही घूंसे, लातें और चीख-पुकार। सोमवार रात ब्रॉडवे पर चल रहे पर्यटकों ने यही देखा, जब 2026 विश्व कप में अर्जेंटीना के डेब्यू से कुछ ही घंटे पहले अर्जेंटीनी और अल्जीरियाई प्रशंसक आपस में भिड़ गए।
जैसा कि न्यूयॉर्क पुलिस ने LA NACION को पुष्टि की, 911 पर कॉल 21:54 बजे West 46th Street और Broadway के चौराहे से आई, जो Midtown North प्रीसिंक्ट के भीतर है। अधिकारियों ने लोगों के एक समूह को लड़ते हुए पाया और शामिल लोगों को अलग करने में कामयाब रहे। “एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया और अदालत में पेश होने का समन जारी किया गया। किसी के घायल होने की सूचना नहीं मिली”, स्थानीय बल ने कहा। स्पेनिश मीडिया आउटलेट Diario AS ने इस दृश्य को “सामूहिक मारपीट” बताने में देर नहीं लगाई और इसे “विश्व कप की पहली बदसूरत तस्वीर” कहा। प्रत्यक्षदर्शियों ने ऐसे वीडियो रिकॉर्ड किए जिनमें दिखा कि अन्य प्रशंसकों ने भी लड़ाई रोकने की नाकाम कोशिश की।
बाकी तैयारियों के मुकाबले यह विरोधाभास और अधिक तीखा नहीं हो सकता था: जब न्यूयॉर्क में यह सब हो रहा था, तब कैनसस सिटी में सैकड़ों अर्जेंटीनी एक विशाल झंडा-लहराने वाली रैली में हिस्सा ले रहे थे, भीड़ में खिलाड़ियों के रिश्तेदार भी मौजूद थे और Arrowhead Stadium से कुछ ही मीटर दूर “Muchachos” गूंज रहा था।