टेक्सस के ब्राउन्सविल स्थित Luby’s रेस्तरां में एक ऐसी मेज़ थी, जिस पर कोई सेवा नहीं करना चाहता था। दिन-ब-दिन, द्वितीय विश्व युद्ध के 89 वर्षीय पूर्वसैनिक वॉल्टर बक स्वॉर्ड्स वहाँ बैठते थे और हर चीज़ के बारे में शिकायत करते थे: ठंडा खाना, बहुत ज़्यादा बर्फ़, ऐसी सेवा जो कभी पर्याप्त नहीं होती थी।
वेट्रेसें उनसे बचती थीं। मेलिना सालाज़ार नहीं बचीं।
लगभग सात वर्षों तक, वह बिना नागा उन्हें सेवा देती रहीं। वह लगभग कभी जवाब नहीं देते थे। उन्होंने कभी हार नहीं मानी।
15 जुलाई, 2007 को वॉल्टर की मृत्यु हो गई। मेलिना को स्थानीय अख़बार में छपे मृत्युलेख से यह पता चला, उनके खिड़की के पास वाली मेज़ पर आना बंद करने के कई सप्ताह बाद।
पाँच महीने बाद, क्रिसमस से कुछ दिन पहले, एक वकील रेस्तरां में उसे ढूँढते हुए पहुँचा। अपनी वसीयत में वॉल्टर ने निर्देश छोड़े थे: उसके लिए 50.000 डॉलर नकद और अपनी 2000 Buick कार।
““मुझे अब भी इस पर विश्वास नहीं हो रहा””, मेलिना ने टीवी स्टेशन KGBT-TV को बताया और वॉल्टर को थोड़ा चिड़चिड़ा व्यक्ति बताया।
ब्राउन्सविल में बसने से पहले, वॉल्टर इलिनॉय में चालीस से अधिक वर्षों और आयोवा में सत्रह और वर्षों तक परिवहन व्यवसाय के मालिक रहे थे। उन्हें उनके गृहनगर Galva के कब्रिस्तान में दफनाया गया।
जिस आदमी ने कभी धन्यवाद नहीं कहा, उसने कुछ बड़ा करके, अपने जाने-पहचाने एकमात्र तरीके से धन्यवाद कह दिया।
