Alicia Cañas केवल कुछ महीने की थीं, जब लोग उन्हें चिढ़ाने लगे। उनकी त्वचा किसी और जैसी नहीं दिखती थी।
वह कोलंबिया के नॉर्टे दे सांतांदेर में कॉफी उगाने वाले कस्बे टोलेडो में रहती हैं। जन्म से ही उन्हें एक आनुवंशिक बीमारी है, जो उनकी त्वचा को सुखाकर सख्त छाल जैसी बना देती है, मानो वह लकड़ी हो। उनके हाथों और पैरों पर इसका सबसे ज़्यादा असर होता है: उनके मुताबिक, दर्द बहुत तेज़ होता है और कभी दूर नहीं होता। 25 साल तक ग्रामीण डॉक्टर उन्हें यह नहीं बता पाए कि उन्हें क्या बीमारी है। उनकी बेटी Yurley के जन्म के बाद ही अमेरिकी डॉक्टरों ने उन दोनों में इस बीमारी की पहचान की।
यह एक लाइलाज और संक्रामक न होने वाली बीमारी है। फिर भी, Alicia की दिनचर्या में एक ऐसी बात शामिल है जिसकी कल्पना करना भी बहुतों के लिए मुश्किल है: हर दो महीने में उन्हें बढ़ी हुई अतिरिक्त त्वचा काटनी पड़ती है, क्योंकि ऐसा न करने पर वह चल-फिर नहीं सकतीं और न ही अपने रोज़मर्रा के काम कर सकती हैं। फिर भी, उन्होंने Los Informantes से कहा: “इस बीमारी ने मेरे लिए बहुत-सी चीज़ें मुश्किल कर दी हैं, लेकिन आखिरकार, यह हर दिन उठकर लड़ने की एक चुनौती है”।
