उनके चेहरों को ध्यान से देखें। बार्ब और ब्रेंडा एक जैसे जुड़वाँ हैं, उनका DNA भी एक जैसा है, फिर भी वे एक ही उम्र के नहीं दिखते।
यह अंतर एक आदत की वजह से था। ब्रेंडा (तस्वीर में बाईं ओर) ने कम-से-कम 14 साल तक रोज़ाना आधा पैकेट सिगरेट पी और तीन दशकों तक, हर साल आठ से दस हफ़्तों के दौरान, धूप में भी हफ़्ते में लगभग 14 घंटे बिताए। बार्ब (तस्वीर में दाईं ओर) ने कभी सिगरेट को हाथ नहीं लगाया और धूप में सिर्फ़ हफ़्ते में दो घंटे रहीं—अपनी बहन से सात गुना कम।
नतीजा साफ़ दिखाई देता है: ब्रेंडा की त्वचा पर बहुत गहरी रेखाएँ हैं और उसका रंग धूसर पड़ गया है। अध्ययन का नेतृत्व करने वाले प्लास्टिक सर्जन बहमान गुयूरोन ने उनकी आँखों के नीचे “ढीली त्वचा की सिलवटों” का ज़िक्र किया और बेबाकी से कहा: जब वे किसी मरीज़ में ऐसा देखते हैं, तो उन्हें यह पूछने की भी ज़रूरत नहीं पड़ती कि वह धूम्रपान करता है या नहीं। उन्हें पहले से पता होता है।
इसकी वजह जैविक है: तंबाकू कोलेजन का उत्पादन कम करता है और त्वचा को पतला करता है, जिससे उसकी लोच घटती है और उम्र बढ़ने की प्रक्रिया तेज़ होती है। यही कारण है कि जिन जुड़वाँ लोगों की धूम्रपान की आदतों में पाँच साल से ज़्यादा का अंतर था, उनमें धूम्रपान करने वालों के आँखों के नीचे की थैलियों और निचले होंठ की झुर्रियों के स्कोर बदतर थे।
अगर आपकी त्वचा की देखभाल की दिनचर्या में दस चरण हैं, लेकिन उसमें एक सिगरेट भी शामिल है, तो आपके हिसाब से ज़्यादा मायने किसका है?