स्वागत, आलिंगन की तरह, खरीदा नहीं जा सकता: उसे अर्जित करना पड़ता है।
जब विमान उतरा, ब्लू शार्क्स को कोई हवाई अड्डा नहीं मिला। उन्हें पूरा का पूरा देश मिला, जो बाड़ों से लटका हुआ था, दीवारों पर चढ़ा हुआ था, धूप में झंडे लहरा रहा था।
और उन्हें उससे भी बढ़कर कुछ मिला। सीढ़ी के नीचे, रनवे पर काम करने वाला एक कर्मचारी घुटनों के बल बैठ गया और अपनी बाँहें आसमान की ओर उठा दीं। पीली बनियान पहने एक आदमी, कंक्रीट के बीचोंबीच, वैसा नमन करता हुआ जो उन लोगों के लिए सुरक्षित होता है जो जीता हुआ युद्ध लड़कर लौटते हैं।
क्योंकि वे वही थे। वे ट्रॉफियाँ नहीं लाए: वे कुछ और भी दुर्लभ लेकर आए। यह यक़ीन कि दस नन्हे द्वीप किसी भी दैत्य की आँखों में आँखें डालकर देख सकते हैं।
फुटबॉल कहेगा कि वे बाहर हो गए। उस हवाई अड्डे का रनवे कुछ और कहता है: कि कुछ हारें ऐसी होती हैं जो कंधों पर उठाकर घर लाई जाती हैं।
घर में स्वागत है, लड़कों। समुद्र तालियाँ बजा रहा है।