मेडेलीन कोवा घंटी बजने से पहले ही हाई स्कूल पहुँच जाती थीं और छात्र समूहों में उनका इंतज़ार कर रहे होते थे।
“मेड, भगवान तुम्हें आशीर्वाद दे”, वे उन्हें इसी नाम से पुकारते थे। वह ला ग्वाइरा में स्पेनिश भाषा और साहित्य पढ़ाती थीं और हुआन होसे मेंदोसा राजकीय हाई स्कूल में द्वितीय वर्ष की कक्षा की अध्यापिका थीं। उनके छात्र अवकाश के दौरान उन्हें अपनी समस्याओं के बारे में बताते, उन्हें अपने जन्मदिन की पार्टियों में बुलाते और यह भी ध्यान देते कि अगर वह किसी दिन असामान्य रूप से चुपचाप आतीं। 24 जून को देश के उत्तर में आए दोहरे भूकंप ने उन बच्चों में से 230 से अधिक की जान ले ली, जिन्हें वह “मेरे बच्चे” कहती हैं, और 200 अन्य अब भी लापता हैं।
आज लोग उनसे पूछते हैं कि अगर उनका परिवार ठीक है और उन्हें कुछ नहीं हुआ, तो वे अब भी इतनी दुखी क्यों हैं। कोवा इसे समझाने के लिए कोई और शब्द नहीं खोज पातीं: शोक। वह उस छुट्टी के दिन घूमने-फिरने का कार्यक्रम आयोजित न करने और ठीक उसी समय काराकास चली जाने के लिए खुद को दोष देती हैं, जब मलबे के नीचे उनके छात्रों को खोजा जा रहा था। अपने व्हाट्सऐप स्टेटस में वह उन्हें गाने समर्पित करती हैं। “ऐसा लगता है जैसे मेरे शरीर का कोई हिस्सा गायब हो गया हो”, वह कहती हैं, अब भी बुरी तरह टूटी हुई।