अर्जेंटीना के नेता मेसी और राष्ट्रीय टीम के बचाव में आए, लेकिन उनके शब्दों ने अहंकार, फुटबॉल और ऐतिहासिक खेल प्रतिद्वंद्विता पर बहस को फिर से खोल दिया।
अगर कोई एक बात जेवियर मिलेई की पहचान है, तो वह है अपने आलोचकों को जवाब देते समय अपनी ज़ुबान पर लगाम न लगा पाना। हालांकि, उनका सबसे हालिया सार्वजनिक हस्तक्षेप राजनीति की सीमाओं को पार कर विश्व खेलों के सबसे संवेदनशील मुद्दे में पूरी तरह उतर गया है: फुटबॉल प्रतिद्वंद्विता और अर्जेंटीनी अहंकार की धारणा।
हालिया टूर्नामेंटों में अर्जेंटीना राष्ट्रीय टीम को अंतरराष्ट्रीय प्रेस और प्रशंसकों से मिली तीखी आलोचना के बारे में पूछे जाने पर, राष्ट्रपति ने कूटनीतिक जवाब नहीं चुना। इसके विपरीत, उन्होंने आग में घी डालने का फैसला किया।
वह वाक्य जिसने विवाद भड़काया: “यह शुद्ध ईर्ष्या है”
सवालों से बचने या माहौल को नरम करने से दूर, मिलेई ने अर्जेंटीनी फुटबॉल के अंतरराष्ट्रीय आलोचकों के गर्व पर सीधा निशाना साधा:
“बात यह है कि लोग हमसे ईर्ष्या करते हैं। वे हमसे ईर्ष्या करते हैं क्योंकि अर्जेंटीनी लगभग हर उस चीज़ में अच्छे हैं जिसे हम करने का ठानते हैं। प्रतिभा औसत दर्जे के लोगों को परेशान करती है”, उन्होंने बिना पलक झपकाए कहा।
उनके शब्द तुरंत डिजिटल प्लेटफॉर्मों पर गूंज उठे, जहां हजारों उपयोगकर्ताओं ने इस बयान को दूसरे देशों के प्रशंसकों के प्रति जानबूझकर की गई उकसावे की कार्रवाई माना।
बहस फिर भड़की: गर्व या अत्यधिक अहंकार?
ऑनलाइन प्रतिक्रियाएं आने में देर नहीं लगी, और फुटबॉल जगत तुरंत दो असमाधेय खेमों में बंट गया:
आलोचकों का पलटवार: लैटिन अमेरिका और यूरोप भर के प्रशंसकों ने नेता पर “अहंकारी अर्जेंटीनी” की रूढ़ छवि को बढ़ावा देने का आरोप लगाया, पिछली हारों को याद दिलाया और दावा किया कि विनम्रता कभी भी उनकी खेल संस्कृति का गुण नहीं रही है।
राष्ट्रीय समर्थन: दूसरी ओर, हजारों अर्जेंटीनी प्रशंसकों ने अपने राष्ट्रपति के चुनौतीपूर्ण लहजे का जश्न मनाया और तर्क दिया कि विश्व कप खिताब, बैलन डी’ओर पुरस्कार और उनकी छाती पर बने सितारे उनके हर शब्द की पुष्टि करते हैं।
एकमात्र निर्विवाद बात यह है कि अर्जेंटीना के राष्ट्रपति ने एक बार फिर अपना लक्ष्य हासिल कर लिया है: पूरे ग्रह को बात करने पर मजबूर करना, प्रतिद्वंद्वियों का गुस्सा भड़काना और हवा में एक ऐसा सवाल छोड़ देना जो टिप्पणी काउंटरों को तोड़ने का वादा करता है।