1.2 अरब लोगों ने विश्व कप के उद्घाटन शो को देखा। सुपर बाउल, जिसमें मंच पर Bad Bunny थे, ने 600 मिलियन दर्शक जुटाए। यह मामूली अंतर नहीं है: यह दोगुना है।
इसकी व्याख्या मूल आंकड़ों में छिपी है। जहाँ अमेरिकी फुटबॉल अपनी विशाल दर्शक-সংख्या को लगभग पूरी तरह संयुक्त राज्य अमेरिका में ही केंद्रित रखता है, वहीं फुटबॉल एक ही समय में 200 से अधिक देशों को सक्रिय कर देता है। विश्व कप फाइनल उसी दायरे में प्रतिस्पर्धा ही नहीं करता: यह 1.5 अरब से अधिक दर्शकों को आकर्षित करता है, एक ऐसा आंकड़ा जिसकी बराबरी कोई अन्य एकल-मैच खेल आयोजन भी नहीं कर पाता।
इसका प्रारूप भी इस अंतर को और बढ़ाता है। विश्व कप एक महीने से अधिक समय तक चलता है, दुनिया के हर कोने में उत्सुकता पैदा करता है, और जब राष्ट्रीय टीमें आगे बढ़ती हैं तो पूरे-के-पूरे देशों को ठहरा देता है। सुपर बाउल एक ही दिन का आयोजन है, शानदार और चकाचौंध भरा, लेकिन अपनी भौगोलिक पहुँच में सीमित। आँकड़े इसे किसी भी संदेह से परे साबित करते हैं: वैश्विक दर्शक-সংख्या में फुटबॉल का कोई मुकाबला नहीं।