Richie Anne Castillo को अपने पिता में कभी कुछ असामान्य नहीं लगा। उसके लिए, Richard बस उसके पिता थे।
लेकिन स्कूल के दूसरे बच्चों को ऐसा लगता था। वे उसे चिढ़ाते और परेशान करते थे, और उसके पिता को डाउन सिंड्रोम होने के कारण उसे असामान्य कहते थे। फिलीपींस के Cebu City की उस लड़की ने उन्हें छिपाना सीख लिया, ताकि वे उसका मज़ाक उड़ाना बंद कर दें।
2 जून, 2019 को जब Richard 50 साल के हुए, तब वह 23 साल की हो चुकी थी और उसने Facebook पर एक पत्र लिखा, जिसकी शुरुआत माफ़ी मांगने से हुई।
उसने एक ऐसी बेटी होने के लिए माफ़ी मांगी जो उनके साथ मौजूद नहीं रहती थी, उन्हें अक्सर समुद्र तट पर न ले जाने या उनसे ज़्यादा बार मिलने न जाने के लिए, और उन्हें अपनी ज़िंदगी से छिपाकर रखने के लिए—क्योंकि, उसने लिखा, वह अब भी वही छोटी लड़की थी जिसे तंग किए जाने का डर था।
फिर सबसे अच्छी बात आई: उसने उन्हें सबसे मज़बूत और सबसे बहादुर इंसान बताया, जिन्हें वह जानती थी। सुइयाँ, सर्जरी, जीवन भर डायलिसिस, और शायद ही कभी कोई शिकायत। “डॉक्टर अब भी हैरान हैं” कि वह 50 साल की उम्र तक पहुंचे, उसने लिखा।
उसे पता था कि शायद उन्हें यह भी न मालूम हो कि Facebook क्या है। फिर भी, वह चाहती थी कि पूरी दुनिया जाने कि उन्हें अपनी बेटी होने पर कितना गर्व था।