अल्ज़ाइमर के कारण आपके दिमाग में बदलाव उस समय से दशकों पहले शुरू हो सकते हैं, जब आप कोई नाम, चेहरा, या अपनी चाबियाँ कहाँ रखी थीं यह भूलना शुरू करें। यही बात Mayo Clinic के उस अध्ययन ने अभी पुष्टि की है, जो Alzheimer’s & Dementia में प्रकाशित हुआ है, और सबसे बेचैन करने वाली बात अंतिम निदान नहीं है: बल्कि वह उम्र है, जब यह सब शुरू होता है।
शोध के अनुसार, जो Mayo Clinic Study of Aging के 2.082 प्रतिभागियों पर आधारित है, अमाइलॉइड और टाउ बायोमार्कर—वे प्रोटीन जिनका जमाव सीधे अल्ज़ाइमर से होने वाली मस्तिष्क क्षति से जुड़ा है—50 से 70 वर्ष की उम्र के बीच शरीर में अपनी मौजूदगी तेज़ी से बढ़ाना शुरू कर देते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बिंदु लगभग 60 वर्ष की उम्र के आसपास दर्ज किया गया। फिर, 60 के दशक के उत्तरार्ध और 70 के दशक की शुरुआत के बीच, न्यूरोडीजेनेरेशन के मार्करों में स्पष्ट उछाल आता है। यह सब चुपचाप होता है, बिना किसी एक भी महसूस किए जा सकने वाले नैदानिक लक्षण के।
अब तक, 65 वर्ष की उम्र को चेतावनी की सीमा माना जाता था। यह निष्कर्ष उस सीमा को कम से कम एक दशक पीछे खिसका देता है और शुरुआती पहचान तथा रोकथाम के लिए एक ठोस अवसर खोलता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि रक्त बायोमार्कर उन लोगों की पहचान करने का प्रमुख साधन होंगे, जिन्हें क्षति अपरिवर्तनीय होने से पहले उपचारों से लाभ मिल सकता है। इस बीमारी का अभी भी कोई इलाज नहीं है, लेकिन विज्ञान अब जानता है कि कब देखना है।