“मुझे देखो, देखो मैं कितना बदसूरत हूँ।”
Giorgio Chiellini को किसी और से यह कहने की ज़रूरत नहीं पड़ी। Team Serie A पॉडकास्ट पर, Azzurra के लिए 117 बार अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके इतालवी डिफेंडर ने बिना लाग-लपेट के अपने रूप-रंग का मज़ाक उड़ाया: “मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं दिखता… हाँ”। फिर उन्होंने वह बात कही जिसने सोशल मीडिया पर तहलका मचा दिया: “एक सफल फुटबॉलर होने से मुझे ज़्यादा महिलाओं के साथ सोने में मदद मिली”।
यह बात दूर-दूर तक फैल गई। जर्मन अख़बार Bild ने इसे छापा और कुछ ही घंटों में दुनिया भर के मीडिया संस्थान इसे दोहराने लगे। लेकिन दिलचस्प बात यह है कि Chiellini इस तरह की बात पहले भी कह चुके थे: जनवरी 2021 में, रैपर Fedez के पॉडकास्ट पर, उन्होंने ख़ुद को “पाप से भी बदसूरत” बताया था। उस समय उन्होंने अपने पूर्व साथी Leonardo Bonucci का उदाहरण भी दिया था—वे फिर भी कामयाब हो जाते, क्योंकि वे कहीं ज़्यादा अच्छे दिखते थे।
इस अंदाज़ में बात करने वाले इस शख़्स ने अभी-अभी 17 सीज़न के बाद Juventus छोड़ा था, Wembley में Argentina से Finalissima हारने के बाद राष्ट्रीय टीम को अलविदा कहा था और Los Ángeles FC जा पहुँचे थे। एक चैंपियन जो अपना मज़ाक उड़ाता है और शोहरत से मिले फ़ायदे को छिपाने की कोशिश तक नहीं करता। निर्मम आत्म-आलोचना या फुटबॉल की सबसे दुर्लभ ईमानदारी?
