यह तस्वीर किसी भी आंकड़े से पहले सब कुछ कह देती है: नेमार की टैटू वाली टांग पर दिखने वाले निशान और विकृतियां उस एक दशक का नक्शा हैं, जो उन्होंने अपने ही शरीर से लड़ते हुए बिताया। 2023 में एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट फटना, महीनों तक मैदान से बाहर रहना, सर्जरी जिनकी वजह से वह लगभग पूरे सीजन Al-Hilal से दूर रहे। अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ ब्राज़ीली खिलाड़ी के शरीर ने इसकी बेहद भारी कीमत चुकाई है।
और फिर भी, नेमार जूनियर अब भी डटे हुए हैं। वह एक खास लक्ष्य को ध्यान में रखकर अपनी रिकवरी पर काम कर रहे हैं: 2026 विश्व कप में हरी और पीली जर्सी पहनकर खेलना। वह 33 साल के हैं और उनके पास यह कर दिखाने के लिए बस पर्याप्त समय है। जिसकी कोई गारंटी नहीं दे सकता, वह यह है कि अगर वह वहां तक पहुंचे भी, तो उस समय उनकी हालत कैसी होगी।
ब्राज़ीलियाई प्रशंसकों को बांटने वाला सवाल यह नहीं है कि नेमार में प्रतिभा है या नहीं, बल्कि यह है कि क्या यह शरीर इतनी बड़ी प्रतियोगिता का दबाव झेल पाएगा। उनकी टांग पर दिखने वाले निशान सिर्फ सौंदर्य संबंधी छाप नहीं हैं: वे इस बात का सबूत हैं कि समय और चोटें सबसे प्रतिभाशाली लोगों पर भी अपना असर छोड़ती हैं। क्या यह काफी होगा, या यह वही विश्व कप होगा जो हमेशा के लिए उनसे फिसल गया?
