Jude Bellingham इस सेमीफ़ाइनल में ताज की भूख लेकर आए थे। युवा, शानदार, और ऐसी प्रतिभा से संपन्न जो डरावनी है, वे दुनिया को यह बताने आए थे कि नए युग का नाम पहले ही तय हो चुका है। उन्होंने सिंहासन की ओर देखा। उन्होंने अपना हाथ बढ़ाया। और दूसरी ओर, दूसरी पीढ़ी के एक व्यक्ति ने बिना आवाज़ ऊँची किए उन्हें जवाब दिया: “अभी नहीं, बच्चे।”
उस व्यक्ति का नाम Lionel Messi है।
Bellingham के पास अपनी रात लिखने के लिए सब कुछ था। इंग्लैंड ने पहले प्रहार किया, Gordon ने स्कोर 1-0 कर दिया, और कुछ समय के लिए लगा कि अटलांटा में सत्ता का हस्तांतरण तय हो जाएगा। लेकिन कुछ राजा किसी और के फरमान से गद्दी नहीं छोड़ते। Messi ने गेंद को नियंत्रित किया, अराजकता में व्यवस्था लाई, उन धागों को खींचा जिन्हें केवल वे ही देख सकते हैं, और अर्जेंटीना बदल गया। किसी चीख के साथ नहीं: बल्कि हमेशा की तरह उसी व्यक्ति के नेतृत्व में सामूहिक कला-कृति के साथ।
चैंपियनों ने अंत तक धक्का लगाया। वे बार-बार Pickford से टकराए, घड़ी जब पहले ही पीड़ादायक हो चुकी थी तब भी दबाव बनाए रखा, और स्टॉपेज टाइम में Lautaro ने आकर जाल को भेद दिया। 2-1. विश्व फाइनल में प्रवेश।
और वहाँ Messi थे, 39 साल की उम्र में, अपने लड़कों को गले लगाते हुए, आसमान की ओर देखते हुए, अब भी खड़े हुए। जो लड़का उन्हें गद्दी से उतारने आया था, वह घर चला गया। बूढ़ा राजा अब भी फाइनल में खेल रहा है।
यह अहंकार नहीं है: यह कद है। Bellingham शायद भविष्य के मालिक होंगे। इस पर कोई विवाद नहीं करता। लेकिन वर्तमान का अब भी केवल एक नाम है, और वह नाम पूरी दृढ़ता और शालीनता से ताज छोड़ने से इनकार करता है।
चालीस साल पहले, Maradona ने इंग्लैंड को गिराया और आसमान को छू लिया। आज, एक और नंबर दस ने वही कारनामा दोहराया, और इस प्रक्रिया में उत्तराधिकारी को फुटबॉल जितना पुराना एक सच याद दिलाया: सिंहासन माँगे नहीं जाते। उन्हें अर्जित किया जाता है। और यह अभी भी खाली नहीं है।
जब तक वे यहाँ हैं, आइए उनका आनंद लें। क्योंकि जब ऐसा प्रतिभाशाली व्यक्ति विदा कहता है, तो फुटबॉल को दूसरा पैदा करने में एक पूरी उम्र लग जाती है।