1970 के दशक और 1980 के दशक में, यूनाइटेड किंगडम में हीमोफीलिया से पीड़ित हजारों लोगों को Factor VIII दिया गया, यह एक ऐसा उपचार था जो बीमारी के कारण होने वाले रक्तस्राव को नियंत्रित करने में मदद करता था। समस्या यह थी कि इनमें से कुछ उत्पाद संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्च जोखिम वाले रक्तदाताओं के प्लाज़्मा से बनाए गए थे। जेलें भी उन जगहों में शामिल थीं, जहाँ से प्लाज़्मा लिया गया था।
इससे प्रभावित लोगों में Colin Smith भी थे, जिनका जन्म वेल्स में हीमोफीलिया A के साथ हुआ था। उन्हें पहली बार Factor VIII तब दिया गया, जब वे लगभग एक साल के थे। उनके माता-पिता ने अपने बेटे का इलाज कर रहे डॉक्टरों पर भरोसा किया और, ब्रिटिश जांच में उनकी माँ Janet की गवाही के अनुसार, किसी ने भी उन्हें इस उपचार से जुड़े जोखिमों के बारे में नहीं बताया।
जब Colin लगभग दो साल के थे, तो Professor Arthur Bloom ने उनके माता-पिता को बताया कि उस लड़के को HIV हो गया था। Janet ने जांच के दौरान याद करते हुए बताया कि उन्हें यह खबर अस्पताल के गलियारे में, अन्य मरीजों और परिवार के सदस्यों के सामने दी गई थी।
Colin की सेहत धीरे-धीरे बिगड़ती गई। उन्हें दो बार निमोनिया हुआ, बार-बार श्वसन संक्रमण से पीड़ित हुए और धीरे-धीरे वे स्कूल से अधिकाधिक अनुपस्थित रहने लगे। उनके माता-पिता ने यहाँ तक कहा कि दूसरे माता-पिता ने धमकी दी थी कि अगर Colin निजी नर्स के बिना स्कूल आए, तो वे अपने बच्चों को स्कूल से निकाल लेंगे।
1988 में, उन्होंने AZT लेना शुरू किया, यह एक ऐसी दवा थी जिसे उस समय HIV से पीड़ित लोगों के लिए उम्मीद का संभावित स्रोत माना जाता था। उनकी माँ ने याद करते हुए बताया कि Bloom ने इसे एक तरह की “चमत्कारी दवा” के रूप में पेश किया था, ऐसी दवा जो उनकी जान बचा सकती थी। लेकिन Colin की हालत लगातार बिगड़ती गई।
इसी दौरान, परिवार को उन वर्षों में HIV से जुड़े भारी कलंक का भी सामना करना पड़ा। बाद में उनके मामले को Infected Blood Inquiry में शामिल किया गया, यह ब्रिटिश सार्वजनिक जांच इस बात का पता लगाने के लिए गठित की गई थी कि दूषित रक्त और रक्त उत्पादों के ज़रिए हजारों लोग कैसे संक्रमित हुए। Janet और Colin Smith ने जुलाई 2019 में इसके सामने गवाही दी।
Colin की मृत्यु जनवरी 1990 में, महज़ 7 साल की उम्र में हो गई। उनका वजन केवल 13 पाउंड, लगभग 5.9 किलो था और उनका शरीर HIV तथा हेपेटाइटिस C से बुरी तरह प्रभावित था। दशकों बाद भी, उनके माता-पिता ने वह छोटा नीला कंबल संभालकर रखा था जिसमें उनकी मृत्यु के समय उन्हें लपेटा गया था। उनकी माँ ने 2024 में उसे दिखाया और कहा: “उसमें अब भी उनकी महक आती है” —”उसमें अब भी उनकी महक आती है”।
दूषित रक्त की जांच में बाद में चिकित्सा संबंधी फैसलों, इस्तेमाल किए गए उत्पादों और मरीजों तथा उनके परिवारों को दी गई जानकारी की पड़ताल की गई। इस तरह Colin का मामला उस घोटाले की सबसे दर्दनाक गवाहियों में से एक बन गया, जिसने यूनाइटेड किंगडम में हजारों लोगों को प्रभावित किया।