फिल्म उद्योग में, हम सितारों को पूर्ण आत्मविश्वास वाले परिपूर्ण, अप्राप्य प्राणियों के रूप में देखने के आदी हैं। हालांकि, वास्तविक जीवन की सबसे सुंदर और शक्तिशाली कहानियां अक्सर सबसे परेशान अतीतों के पीछे छिपी होती हैं। प्रिय और दिग्गज अभिनेता Sam Neill, जिन्हें Jurassic Park में उनकी प्रतिष्ठित भूमिका के लिए दुनिया भर में सराहा जाता है, इस बात का जीवंत प्रमाण हैं कि बचपन की सबसे बुरी भविष्यवाणियों को पूर्ण सफलता हासिल करने के लिए आवश्यक ईंधन में बदला जा सकता है।
अपनी बेहतरीन आवाज़ और आकर्षण से लाखों दर्शकों को भावुक और रोमांचित करने से पहले, अभिनेता को अपने ही डर, बोलने के विकार और स्कूल के माहौल की क्रूरता के खिलाफ एक भीषण आंतरिक लड़ाई लड़नी पड़ी।
उनकी जीत की विशालता को समझने के लिए, हमें समय में पीछे जाना होगा। अभिनेता हमेशा “Sam” नहीं थे। उनका जन्म उत्तरी आयरलैंड में Nigel John Dermot Neill नाम से हुआ था, इसके बाद वे अपने परिवार के साथ न्यूज़ीलैंड चले गए। प्राथमिक विद्यालय के एक छोटे से बच्चे के रूप में, नाइजेल को गंभीर, दीर्घकालिक और पूरी तरह से पंगु बना देने वाला हकलाना विकसित हो गया।
उन वर्षों में, स्कूल में कोई सहानुभूति नहीं थी। छोटे नाइजेल के लिए, स्कूल जाना सामान्यीकृत चिंता की भूलभुलैया में प्रवेश करने जैसा था। हर बार जब शिक्षक हाजिरी लेते या उसे ज़ोर से पढ़ने के लिए कहते, डर उसे पंगु बना देता। उसके शब्द गले में अटक जाते, और उसके सहपाठियों की हंसी, उपहास और क्रूर टिप्पणियां जल्द ही फूट पड़तीं। उस विकार ने उसके बचपन को एक अकेले कोने में बदल दिया, जहां बोलना अपमान का पर्याय था।
उपहास का शिकार बनते-बनते थककर और घुलने-मिलने व खुद को बचाने की प्रबल इच्छा के साथ, लड़के ने केवल 10 साल की उम्र में एक कठोर फैसला लिया। यह देखते हुए कि उसके स्कूल में “Nigel” नाम के कई लड़के थे और अपनी स्थिति के कारण उसका अपना नाम उसके लिए उच्चारित करना बेहद कठिन था, उसने खुद को नए सिरे से गढ़ने का फैसला किया।
उसने अपने दोस्तों और शिक्षकों से उसे “Sam” कहना शुरू करने को कहा। यह केवल उपनाम बदलना नहीं था; यह एक दूसरे व्यक्तित्व, एक सुरक्षात्मक ढाल का निर्माण था। “Sam” कॉमिक पुस्तकों और पुरानी वेस्टर्न फिल्मों के उन नायकों का नाम था, जिन्हें वह बहुत पसंद करता था; एक मजबूत, कठोर, आत्मविश्वासी चरित्र जो किसी चीज़ से नहीं डरता था। इस नई पहचान को अपनाकर, लड़के ने सिर ऊंचा करके चलना शुरू किया।
असली चमत्कार तब हुआ जब सैम ने हाई स्कूल में लगभग संयोग से थिएटर की खोज की। जब वह मंच पर चढ़े और उन्हें एक पटकथा दी गई, तो उनके मस्तिष्क में कुछ जादुई हुआ: जब वह किसी और का किरदार निभाते थे, तो हकलाना पूरी तरह गायब हो जाता था।