दशकों तक यूरोपीय छोटा उल्लू पुरानी छतों की खाली जगहों, घास रखने की अटारियों की दरारों और ग्रामीण घरों में इस्तेमाल होने वाली पुरानी सामग्रियों से बची हुई खुली जगहों में आश्रय पाता रहा।
जब स्पेन ने अपनी ग्रामीण इमारतों का आधुनिकीकरण किया और औद्योगिक सामग्रियों से हर दरार को बंद कर दिया, तो वे छिपने की जगहें एक-एक करके गायब हो गईं। और उनके साथ छोटे उल्लू भी गायब होने लगे। अब इस समस्या का एक हस्तनिर्मित समाधान मौजूद है: तथाकथित छोटे उल्लुओं के घोंसले वाली टाइलें—सिरेमिक के ऐसे टुकड़े, जिनमें सामने की ओर एक खुला स्थान और अंदर एक ऐसी गुहा होती है, जिसे Athene noctua, यानी इस छोटे रात्रिचर शिकारी पक्षी के वैज्ञानिक नाम वाली प्रजाति के लिए बिल्कुल उपयुक्त बनाया गया है।
इन्हें छत की संरचना को नुकसान पहुँचाए या उसकी जलरोधकता से समझौता किए बिना खेतों, ग्रामीण घरों और घास रखने की अटारियों में लगाया जाता है। और इसका लाभ केवल पक्षी को ही नहीं मिलता: वहाँ घोंसला बनाने वाला हर छोटा उल्लू रात में कीड़ों, खेत के चूहों और कृन्तकों का शिकारी बन जाता है—उन किसानों के लिए कीट नियंत्रण का एक मुफ़्त साधन, जिन्होंने उसे फिर से घर देने का फैसला किया।
