इस तस्वीर को देखिए। यूनानी प्रतिमा जैसा तराशा हुआ शरीर, स्टील जैसी टांगें, शून्य चर्बी। वह गोल करने के लिए प्रयोगशाला में बनाया गया लगता है। और फिर भी, वह कोई प्रयोग नहीं है: वह शुद्ध त्याग है।
वह मशीन फैक्ट्री से नहीं आई। उसने खुद को बनाया। जब दूसरे आराम करते थे, एर्लिंग हालांड एक जुनूनी भिक्षु की तरह खाता, सोता और प्रशिक्षण करता था। उसने हर बारीकी, हर भोजन, हर घंटे की नींद का ख्याल रखा, जब तक कि उसने अपने शरीर को एक अजेय हथियार में नहीं बदल दिया।
लेकिन इस विश्व कप में, हमने जाना कि उस एंड्रॉइड जैसे शरीर के पीछे कुछ और बेहतर है: एक सहज हंसी वाला साधारण लड़का, जो विरोधियों को गले लगाता है और अपने साथियों को कंधों पर उठाता है। वह 28 वर्षों से अनुपस्थित नॉर्वे को दिग्गजों से मुकाबला करने तक ले गया, सात गोल किए, ब्राज़ील को बाहर किया, और बिना किसी शिकायत के बाहर हो गया, पूरे स्टेडियम ने उसके लिए तालियां बजाईं।
हम उससे प्यार करते हैं क्योंकि वह दो ऐसी चीजों को एक साथ लाता है जो लगभग कभी साथ नहीं चलतीं: एक चरम पेशेवर का कठोर अनुशासन और एक छोटे शहर के उस लड़के का नेक दिल, जो खेलता है क्योंकि उसे खेल से प्यार है।
अहंकार और शॉर्टकट के दौर में, हालांड ने इसके उलट चीजों से दिल जीते: शांत मेहनत और विनम्रता। उसका शरीर डिफेंडरों को डराता है। उसके व्यक्तित्व ने पूरी दुनिया का दिल जीत लिया।