1997 में, अल्फ-इंगे हालांड नाम का एक नॉर्वेजियन मिडफील्डर रोनाल्डो, रोमारियो और रोबर्टो कार्लोस के ब्राज़ील के सामने खड़ा हुआ, और उसे हराने में मदद की। इसके तुरंत बाद, घुटने की एक बुरी चोट ने समय से पहले ही उसका करियर छोटा कर दिया। वह घर लौट गया, ब्र्य्ने, ट्रैक्टरों और बारिश के एक कस्बे में, अपने साथ फुटबॉल की एक अधूरी कहानी लेकर.
तीन साल बाद, उसका बेटा पैदा हुआ। उसका नाम एरलिंग रखा गया.
वह लड़का उसी कस्बे में बड़ा हुआ जहाँ कुछ नहीं होता था, नॉर्थ सी की हवा के खिलाफ गेंद मारते हुए, उस देश की कहानियाँ सुनते हुए जिसने कभी दिग्गजों की आँखों में आँखें डालकर देखा था। नॉर्वे 1998 के बाद से किसी वर्ल्ड कप में नहीं खेला था: एरलिंग ने अपने वाले का इंतज़ार, सचमुच, अपनी पूरी ज़िंदगी किया.
उसने खुद को एक संन्यासी जैसी अनुशासनशीलता से गढ़ा: वह प्रोफेशनल बनने से पहले ही प्रोफेशनल की तरह खाता, सोता और ट्रेनिंग करता था। लोग उसे रोबोट, एंड्रॉइड, मशीन कहते थे। वे शब्द गलत चुन रहे थे: मशीनें विरासत में कर्ज़ नहीं पातीं.
कल रात, न्यू जर्सी में, उसने वह हिसाब बराबर कर दिया। एक हेडर और बाएँ पैर से घातक प्रहार ने ब्राज़ील को गिरा दिया, नॉर्वे को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ 8 टीमों में पहुँचा दिया, और टूर्नामेंट में उसके 7 गोल पूरे कर दिए। अब वह एक दिग्गज क्लब का हिस्सा है: इतिहास में वह केवल छठा खिलाड़ी है—और 53 वर्षों में पहला—जिसने अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए 50 मैचों से कम में 50 गोल किए हैं। बाकी पाँच में पुस्कास, गर्ड म्यूलर और पेले शामिल हैं.
ब्राज़ील के खिलाफ, अपने पिता की तरह। अपने पिता के लिए। फुटबॉल पर हालांड परिवार का एक अंत बकाया था, और उसे चुकाने में उनतीस साल लग गए.
अब वाइकिंग्स शांति से चप्पू चला सकते हैं: कहानी पूरी हो चुकी है.