Heroes की अविस्मरणीय Claire Bennet बनने और Nashville की स्टार बनने से बहुत पहले, Hayden Panettiere 2000 के दशक की सबसे प्रिय कॉमेडीज़ में से एक, Malcolm in the Middle में दिखाई दी थीं।
अभिनेत्री केवल 14 साल की थीं जब उन्होंने Jessica की भूमिका निभाई, जो एक चालाक और काफी अप्रत्याशित युवती थी और अंततः Malcolm और Reese की सबसे मनोरंजक प्रतिद्वंद्वियों में से एक बन गई।
लेकिन वर्षों बाद, Hayden ने इस बारे में एक काफी दिलचस्प कहानी साझा की कि उन्हें वह भूमिका कैसे मिली।
2025 के एक इंटरव्यू में, उन्होंने याद किया कि Bryan Cranston, जिन्होंने Hal की भूमिका निभाई थी और उस एपिसोड का निर्देशन भी किया था जिसमें उन्होंने डेब्यू किया था, उन्हें यह किरदार दिलाने में अहम थे।
ऑडिशन के दौरान, बताया जाता है कि Cranston ने उनसे कहा: “तुम इस भूमिका के लिए बिल्कुल गलत हो। लेकिन हम इसे कामयाब बना देंगे”।
Hayden के लिए, वह अनुभव खास था क्योंकि उन्हें लगा कि पहली बार किसी ने सचमुच उन पर भरोसा करने का फैसला किया था।
अभिनेत्री ने यह भी बताया कि उन्हें Jessica का किरदार निभाना खास तौर पर इसलिए पसंद था क्योंकि वह लोगों की उनके बारे में बनी छवि से बहुत अलग थी।
“मुझे ऐसा किरदार निभाने में बहुत मज़ा आया जो लोगों की मेरे बारे में धारणा से इतना अलग था”, उन्होंने याद किया।
और यह कोई छोटी भूमिका नहीं थी: Jessica ने आगे चलकर सीरीज़ के कई सबसे यादगार पलों में हिस्सा लिया, जिनमें Malcolm के साथ उसके टकराव और मनोवैज्ञानिक खेल शामिल थे।
Hayden ने एक किस्सा भी साझा किया जिसने Cranston के साथ उस मुलाकात को और भी खास बना दिया: उनकी मां ने वर्षों पहले उनके साथ सोप ओपेरा Loving में काम किया था। ऑडिशन के दौरान, Hayden ने उनसे बाहर आकर उनकी मां को नमस्ते कहने के लिए कहा, और दोनों की प्रतिक्रियाएं बहुत भावुक थीं।
अब, 36 वर्ष की उम्र में Panettiere की मृत्यु के बाद, उस युवा अभिनेत्री के दृश्य फिर से प्रसारित होने लगे, जो अपने करियर की शुरुआत ही कर रही थीं।
कई लोग उन्हें हॉलीवुड स्टार के रूप में याद करते हैं, लेकिन उससे पहले वह Jessica भी थीं, वह किशोरी जो Malcolm के परिवार में उसे उलट-पुलट करने आई थी।