जहाँ कई लोग किसी दिन रिटायर होने का सपना देखते हैं, वहीं एक ब्रिटिश दंपति ने यह उम्मीद से कहीं पहले कर दिखाया: एलन और केटी डोनेगन ने काम करना तब छोड़ दिया जब एलन 40 साल के थे और केटी सिर्फ 35 साल की थीं।
राज़ क्या था? वर्षों तक, उन्होंने अत्यधिक बचत और निवेश पर आधारित जीवनशैली अपनाई।
हर सर्दी में, दंपति दक्षिणी इंग्लैंड स्थित अपने घर में हीटिंग चालू करने से बचता था। इसके बजाय, वे अधिक कपड़े पहनते थे और खर्चों को नियंत्रण में रखने के लिए गर्म पानी की बोतलों का इस्तेमाल करते थे। उनके लिए, यह कोई त्याग नहीं, बल्कि एक बड़े लक्ष्य को हासिल करने की रणनीति थी: वित्तीय स्वतंत्रता।
उनकी सबसे सरल आदतों में से एक थी हमेशा अपना दोपहर का खाना तैयार करके काम पर ले जाना। एलन के अनुसार, इस आदत ने उन्हें 10 सालों में लगभग US$53,000 बचाने में मदद की।
वे फूड डिलीवरी मंगाने से भी बचते थे, सुपरमार्केट की छूट का लाभ उठाते थे, और रोज़मर्रा के खर्चों को कम करने के छोटे-छोटे तरीके भी खोजते थे; जो भी पैसा वे बचा सकते थे, वह निवेश में लगाया जाता था।
समय के साथ, उनकी बचत लगभग एक मिलियन पाउंड (US$1.3 million) तक पहुँच गई, जिससे वे अपनी नौकरियाँ छोड़कर जीवन का एक नया चरण शुरू कर सके।
यह दंपति FIRE (Financial Independence, Retire Early) नामक आंदोलन का हिस्सा है, एक ऐसा समुदाय जो पारंपरिक उम्र से बहुत पहले रिटायर होने के लिए कामकाजी वर्षों के दौरान आक्रामक बचत को बढ़ावा देता है।
हालाँकि, हर कोई नहीं मानता कि यह रास्ता सभी के लिए है; कुछ विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि केवल बचत पर केंद्रित जीवन कुछ लोगों को अनुभवों, रिश्तों या कल्याण का त्याग करने की ओर ले जा सकता है।
हालाँकि, डोनेगनों के लिए हर कम किया गया खर्च उनके लक्ष्य की ओर एक और कदम था।