एक कोच ने 11 साल के एक लड़के को देखा और उससे कहा कि वह कोई दूसरा क्लब ढूंढ ले: “हमें बड़े खिलाड़ी चाहिए, तुम बहुत मोटे हो”। वह लड़का Deniz Undav था, और यह वाक्य उसके करियर को शुरू होने से पहले ही खत्म कर सकता था।
आज, 29 साल की उम्र में, Undav Stuttgart के लिए स्ट्राइकर है और 2026 World Cup में German national team का शीर्ष स्कोरर है, टूर्नामेंट में उसके 3 गोल हैं। लेकिन यह सफर आसान नहीं था: वह एक फैक्ट्री में ऑपरेटर के रूप में दिन में 8 घंटे तक काम भी करता था, और फुटबॉल से उसे सिर्फ 140 euros मिलते थे।
अधिक वजन की समस्या ने एलीट स्तर पर भी उसका पीछा नहीं छोड़ा। उसने कहा कि जिन हफ्तों में गोल नहीं होते थे, उन दिनों वह कबाब खाना बंद कर देता था, और उसने चॉकलेट और energy drinks छोड़ दिए थे। आज उसकी पत्नी Tanja हर खाने पर नजर रखती हैं 🍫🚫। इस जोड़े ने 2021 में Bremen के पास Achim में शादी की, और 2024 में उनकी पहली बेटी हुई। ‘बहुत ज्यादा खाने’ के कारण ठुकराया गया वह लड़का World Cup में Germany के आक्रमण की अगुआई कर रहा था।