उस दिन के लिए एक आधिकारिक प्रोटोकॉल मौजूद है जब मानवता को बाह्य-स्थलीय बुद्धिमत्ता का कोई संकेत मिलता है। इसे International Academy of Astronautics (IAA) ने तैयार किया था, और 15 साल से भी अधिक समय में इसे पहली बार अभी अपडेट किया गया है। यह विज्ञान-कथा नहीं है: यह एक वास्तविक दस्तावेज़ है, जिसमें वैज्ञानिकों के लिए सबूतों का मूल्यांकन करने, उनकी पुष्टि करने और उन्हें दुनिया के सामने व्यवस्थित तरीके से घोषित करने के ठोस कदम दिए गए हैं।
जिस बिंदु पर सबसे अधिक बहस हुई है, वह है जिसे पाठ “जवाब न देने पर सहमति” कहता है। नियम स्पष्ट और सख्त है: यदि किसी बाह्य-स्थलीय संकेत का पता चलता है, तो कोई भी राष्ट्र, कोई भी अंतरिक्ष एजेंसी और कोई भी वैज्ञानिक अपने दम पर कोई जवाब नहीं भेज सकता। घोषणा यह स्पष्ट करती है — कोई भी संदेश वापस प्रसारित करना ऐसा निर्णय है जो पूरी मानवता का है और जिसे केवल संयुक्त राष्ट्र के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय परामर्श के बाद ही लिया जाना चाहिए।
हवा में लटका रह जाने वाला सवाल अपरिहार्य है: अगर उन्होंने इस प्रोटोकॉल को इतनी विस्तार से तैयार करने में दशकों लगाए हैं, तो वैज्ञानिक वास्तव में उस क्षण के सचमुच आने की संभावना को कितना मानते हैं?
