Chelsea Tantum 15 साल की थीं, जब उन्होंने पहली बार टैनिंग बेड का इस्तेमाल किया।
दोस्तों के साथ एक खेल के तौर पर शुरू हुई यह आदत—वे यह देखने के लिए मुकाबला करती थीं कि किसे सबसे अच्छा टैन मिलेगा—करीब एक दशक तक चलती रही। उन्होंने बताया कि नाबालिग होने के बावजूद उनसे कभी पहचान पत्र नहीं मांगा गया।
28 साल की उम्र में उन्हें मेलेनोमा का पता चला और तब तक यह उनकी कमर के लिम्फ नोड्स तक फैल चुका था। सर्जरी के बाद, कैंसर उनकी रीढ़, पसलियों, श्रोणि, फेफड़ों, यकृत और तिल्ली तक फैलता रहा।
आखिरकार उन्हें व्हीलचेयर और उपशामक देखभाल की ज़रूरत पड़ी, लेकिन इम्यूनोथेरेपी से उन्हें कुछ राहत मिली: एक स्कैन में उनके अंगों में बीमारी का कोई संकेत नहीं दिखा। उनके 30वें जन्मदिन से कुछ समय पहले, MRI में पता चला कि कैंसर उनके मस्तिष्क में लौट आया था।
Chelsea की 30 सितंबर को, 30 साल की उम्र में मौत हो गई। अपनी मौत से पहले, उन्होंने टैनिंग सैलून से अपने ग्राहकों की उम्र जांचने का अनुरोध किया और Melanoma Focus के लिए 4.000 पाउंड से अधिक जुटाए। कोई स्रोत यह साबित नहीं करता कि टैनिंग बेड ही इसका एकमात्र कारण थे, लेकिन उन्होंने हमेशा अपनी बीमारी को उनसे जोड़ा। नया तिल दिखने पर, या किसी तिल के आकार या रंग में बदलाव होने पर, तुरंत चिकित्सकीय सहायता लें।
