Lizzie Velásquez का जन्म 1989 में ऑस्टिन, टेक्सास में एक ऐसे दुर्लभ सिंड्रोम के साथ हुआ था कि, जैसा कि उन्होंने स्वयं 2013 में कहा था, उनके मामले के अलावा केवल दो अन्य मामले ही ज्ञात थे। इस स्थिति के कारण उनका वजन नहीं बढ़ता: उनका वजन कभी 29 किलो से अधिक नहीं हुआ। वे एक आंख से देख नहीं सकतीं। बचपन से ही उन्हें अजनबियों की घूरती निगाहों और टिप्पणियों की आदत थी। लेकिन 17 साल की उम्र में उन्हें जो देखने को मिला, उसके लिए वे बिल्कुल तैयार नहीं थीं।
एक दोपहर, YouTube पर संगीत वीडियो खोजते हुए, उन्हें एक ऐसा वीडियो मिला जो महज़ आठ सेकंड लंबा था और जिसमें कोई आवाज़ नहीं थी, जिसका शीर्षक “दुनिया की सबसे बदसूरत महिला” था। उसमें उनकी तस्वीरों का इस्तेमाल किया गया था और उसे पहले ही चार मिलियन से अधिक बार देखा जा चुका था। Lizzie ने टिप्पणियाँ एक-एक करके पढ़ीं। अजनबियों ने क्रूर टिप्पणियाँ लिखीं और उनसे कहा कि वे जीने के लायक नहीं थीं।
Lizzie के सामने दो रास्ते थे: या तो उस स्क्रीन को तय करने देतीं कि वह कौन थीं, या खुद अपने बारे में फैसला करतीं। उन्होंने दूसरा रास्ता चुना।
उन्होंने सार्वजनिक रूप से, बिना कुछ छिपाए, अपनी कहानी बतानी शुरू की। दिसंबर 2013 में, वह TEDxAustinWomen के मंच पर आईं और भाषण “आप खुद को कैसे परिभाषित करते हैं?” दिया, जिसे अंततः TED.com पर 13 मिलियन से अधिक बार देखा गया। बाद में वह लेखिका, वक्ता और बुलिंग-विरोधी कार्यकर्ता बनीं, और अपनी आपबीती लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका के कैपिटल तक भी गईं।
वह वीडियो, जिसने उन्हें महज़ एक छवि तक सीमित करने की कोशिश की, आखिरकार एक शुरुआती बिंदु बन गया—उस आवाज़ के लिए, जिसे दुनिया सुनने वाली थी।
लोगों ने उन्हें सिर्फ़ उनके रूप-रंग से परिभाषित करने की कोशिश की। Lizzie ने अपना शेष जीवन यह साबित करने में बिताया कि कोई और यह तय नहीं कर सकता कि आप कौन हैं।