17 वर्षीय माइकल डुमास अपने चर्च के साथ एक मिशन यात्रा पर मेम्फिस, टेनेसी से पोंपानो बीच, फ्लोरिडा गए थे। गतिविधियों के बीच का एक विराम एक मासूम खेल में बदल गया: उनके दोस्तों ने उन्हें रेत में दबा दिया। कुछ दिनों बाद, उनके दाहिने पैर पर उभार दिखाई देने लगे, और फिर खुले घावों ने उनके पूरे पैर को ढक लिया।
आपातकालीन कक्ष में, डॉक्टरों ने उस बात की पुष्टि की जिसकी उनकी मां केली ने कभी कल्पना भी नहीं की थी: हुकवर्म, ऐसे परजीवी जो दूषित रेत या मिट्टी के संपर्क में आने के बाद त्वचा के नीचे घुस जाते हैं। कीड़ों में से एक की लंबाई लगभग आठ सेंटीमीटर थी। उन्हें हटाने के लिए तरल नाइट्रोजन उपचार के दौरान, माइकल ने उन्हें अपने शरीर के अंदर हिलते हुए महसूस किया।
उनके परिवार ने पहले ही एंटीबायोटिक्स, परजीवीरोधी दवाओं और स्टेरॉयड पर 1,300 डॉलर से अधिक खर्च कर दिए हैं। वह जूते नहीं पहन सकते और उन्हें हर दिन अपने पैर को क्लोरीनयुक्त पानी में भिगोना पड़ता है। यात्रा पर गए उनके चार और दोस्तों में भी ऐसे ही लक्षण हैं। केली ने पोंपानो बीच स्वास्थ्य विभाग को घटना के बारे में चेतावनी देने के लिए फोन किया, और जवाब ने उन्हें स्तब्ध कर दिया: उन्होंने उनसे कहा कि सभी जानते हैं कि परजीवियों के कारण समुद्र तट पर जूते पहनने चाहिए। उन्हें इतना यकीन नहीं है कि ऐसा ही है।
