चार्ल्स वेंस मिलर की मृत्यु 31 अक्टूबर, 1926 को कनाडा के टोरंटो में 72 वर्ष की आयु में हुई। उनकी न तो पत्नी थी, न बच्चे और न ही कोई जीवित रिश्तेदार, लेकिन उनके पास उस समय लगभग 500,000 कनाडाई डॉलर की संपत्ति थी —आज के लगभग 9 मिलियन डॉलर— और क्रूर मज़ाक करने का एक खास शौक था।
अपनी वसीयत में उन्होंने एक असामान्य शर्त शामिल की: पैसा शहर की उस महिला को मिलेगा जिसने उनकी मृत्यु के बाद के दशक के दौरान सबसे अधिक बच्चों को जन्म दिया हो। समय-सीमा ठीक दस साल बाद, 31 अक्टूबर, 1936 को दोपहर 4:30 बजे समाप्त हुई। महामंदी के बीच ग्यारह परिवारों ने आधिकारिक रूप से प्रतियोगिता में हिस्सा लिया, जबकि वकीस इस बात पर बहस करते रहे कि विवाहेतर जन्मे या मृत-जन्मे बच्चों को गिनती में शामिल किया जाना चाहिए या नहीं।
एनी स्मिथ, कैथलीन नेगल, लूसी टिमलेक और इसाबेल मैकलीन, सभी के नौ-नौ बच्चे थे और उन्होंने रकम आपस में बाँट ली। अपनी मृत्यु से पहले, मिलर अक्सर फुटपाथ पर नोट छोड़ दिया करते थे, ताकि छिपकर लोगों को उन्हें उठाने के लिए लड़ते हुए देख सकें।