हेलेन मिरेन 30 साल की थीं और 1975 में BBC पर माइकल पार्किन्सन के सामने बैठकर टॉक शो में पहली बार आई थीं। वह रॉयल शेक्सपियर कंपनी के साथ लेडी मैकबेथ की अपनी आगामी भूमिका के बारे में बात करने आई थीं। कई साल बाद, उन्होंने स्वीकार किया कि वह डरी हुई थीं।
परिचय ने कोई मदद नहीं की। पार्किन्सन ने उन आलोचकों की टिप्पणियाँ पढ़ीं, जिन्होंने उनके अभिनय जितनी ही जगह उनकी काया को दी थी, और उन्हें कंपनी की “सेक्स क्वीन” कहा। फिर उन्होंने पूछा कि अभी-अभी पढ़ी गई बात से उन्हें बुरा लगा, खुशी हुई या गुस्सा आया। उन्होंने हर बार “नहीं” में जवाब दिया। जब उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि क्या उनकी शारीरिक विशेषताओं ने उनके करियर को नुकसान पहुँचाया था, तो उन्होंने जवाब दिया कि उन्हें नहीं लगता कि यह बात ज़रूरी तौर पर सच हो सकती है, और अगर दर्शक उनके स्तनों को लेकर ही जुनूनी हों, तो यह एक भयानक अभिनय होगा।
यह क्लिप 2016 में, #MeToo दौर के चरम पर, YouTube पर फिर से प्रसारित होने लगी और दर्शकों ने मिरेन की सराहना करते हुए मेज़बान की आलोचना की। अब, Radio Times के साथ एक साक्षात्कार में, वह एक अप्रत्याशित मोड़ सामने रखती हैं: उन्होंने कहा कि उन्हें पार्किन्सन के लिए बुरा नहीं लगा, लेकिन एक तरह से लगा भी, क्योंकि कई मायनों में वह सही थे। उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी शारीरिक बनावट के कारण उन्हें एक शास्त्रीय अभिनेत्री के रूप में गंभीरता से लिया जाना कठिन हो गया था। क्या यह एक सेक्सिस्ट सवाल था या एक असहज सच्चाई?
