डैनियल चोंग को लगा था कि वह उस दोपहर घर जा रहा होगा।
21 अप्रैल, 2012 को, कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो में इंजीनियरिंग के इस 24 वर्षीय छात्र को एक दोस्त के घर पर DEA की नशीले पदार्थों की छापेमारी के दौरान हिरासत में लिया गया। एजेंटों ने उससे कहा कि उस पर कोई आरोप नहीं लगाया जाएगा और, उसके वकीलों के अनुसार, एक अधिकारी ने उससे थोड़ी देर रुकने को कहा, यह कहते हुए कि वे उसे एक मिनट में लेने आ जाएंगे। उन्होंने उसे हथकड़ी लगाकर लगभग 1,5 गुणा 3 मीटर की एक ऐसी कोठरी में छोड़ दिया, जिसमें खिड़कियाँ नहीं थीं, और 25 अप्रैल की दोपहर तक कोई भी उस दरवाज़े को खोलने वापस नहीं आया ।
उसके वकील के अनुसार, चोंग ने जीवित रहने के लिए अपना ही मूत्र पिया, उसे मतिभ्रम होने लगा और वह मानने लगा कि एजेंट वेंटिलेशन सिस्टम के ज़रिए गैस छोड़कर उसे मारने की कोशिश कर रहे हैं। AP ने बताया कि उसने अपने दाँतों से अपना चश्मा तोड़ दिया और काँच के एक टुकड़े से अपनी बाँह पर “माफ़ करना, माँ” उकेरा; वह केवल एक “S” ही लिख पाया। जब वह मिला, तो उसके शरीर में पानी की गंभीर कमी थी और गुर्दे फेल होने तथा भोजन-नली में छेद होने के कारण उसे पाँच दिन अस्पताल में बिताने पड़े। इस दौरान उसका वज़न लगभग 6,8 किलो घट गया। जुलाई 2013 में, न्याय विभाग ने उसे 4,1 मिलियन डॉलर देने पर सहमति जताई, और DEA ने सार्वजनिक रूप से माफ़ी माँगी।