Barbara Spence अब भी अपने पति Maynard की यादों से भरा एक डिब्बा संभालकर रखती हैं: जन्मदिन के कार्ड, चिट्ठियाँ और नैपकिन से बनाए गए छोटे-छोटे फूल। लेकिन सबसे भावुक कर देने वाली बात यह है कि उनमें से कुछ संदेश उनकी मृत्यु के बहुत समय बाद सामने आए, जब 11 सितंबर, 2001 के हमले हुए थे।
यह दंपति दस साल से भी अधिक समय से एक-दूसरे को प्रेम-पत्र लिख रहा था। Maynard घर में अलग-अलग जगहों पर उन्हें छिपा दिया करते थे; उन्हें यह याद दिलाने के लिए किसी खास मौके की ज़रूरत नहीं पड़ती थी कि वह उनसे कितना प्यार करते थे।
11 सितंबर को Maynard काम की एक बैठक के लिए वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के नॉर्थ टावर की 100वीं मंजिल पर थे। Barbara घंटों तक खबर का इंतज़ार करती रहीं और इस उम्मीद से चिपकी रहीं कि शायद वह जीवित बाहर निकल आएँ।
आख़िरकार, अगले साल अप्रैल में, उनके कुछ अवशेष मलबे में मिले। उनके लिए, उस पल ने पक्की पुष्टि कर दी कि वह वापस नहीं आएँगे।
इसके तुरंत बाद, एक रसोई की किताब में रेसिपी ढूँढ़ते समय, उन्हें उनकी एक चिट्ठी उन कुकीज़ की रेसिपी के पास छिपी मिली, जिन्हें वह बहुत पसंद करते थे।
“मैंने रसोई की किताब निकाली, और वह नोट वहाँ था। मैं रोने लगी”, उन्होंने याद करते हुए कहा।
उस त्रासदी के पच्चीस साल बाद, Barbara ने दोबारा उस डिब्बे को देखा और यह जानकर हैरान रह गईं कि उन्होंने कितनी सारी यादें संभालकर रखी थीं।
“उन्हें लगता था कि वह दुनिया के सबसे भाग्यशाली व्यक्ति हैं और वह कभी नहीं चाहते थे कि मैं भूलूँ कि वह मुझसे कितना प्यार करते थे”, उन्होंने कहा।
और, समय बीत जाने के बावजूद, उनकी भावनाएँ नहीं बदली हैं: “मुझे लगता है कि मैं अब भी उनसे उतना ही प्यार करती हूँ जितना 25 साल पहले करती थी”।