Iomikoe Johnson 25 साल की थीं, जब उन्होंने अपनी त्वचा पर मटर के दाने जितने दो सफेद धब्बे देखे।
वह टेक्सस में रहती थीं, अश्वेत महिला थीं और समझ नहीं पा रही थीं कि उनके साथ क्या हो रहा है। उन्हें लगा कि यह कैंसर है। डॉक्टरों ने उन्हें एक अलग निदान दिया: विटिलिगो, एक लाइलाज बीमारी जो धीरे-धीरे उनके शरीर की त्वचा का रंग छीन लेगी। आज, 46 की उम्र में, उनकी 70% से अधिक त्वचा सफेद है। लेकिन इसे स्वीकार करने की उनकी यात्रा ने उन्हें लगभग तोड़ दिया, क्योंकि उन्होंने अपनी पूरी ज़िंदगी जिस त्वचा के रंग के साथ बिताई थी, उसे बिना किसी स्पष्टीकरण के गायब होते देखा।
सबसे पीड़ादायक बात अजनबियों की ओर से नहीं आई, हालांकि ऐसे लोग भी हैं: सड़क पर उन्हें घूरने वाले लोग, उन्हें गाय या डल्मेशियन से तुलना करने वाले ट्रोल। उन्हें सबसे ज्यादा अपनी ही अश्वेत बिरादरी की टिप्पणियाँ परेशान करती हैं, जो उन पर जानबूझकर अपनी त्वचा का रंग हल्का करने का आरोप लगाती है। “अश्वेत लोगों के रूप में, उन्हें पता होना चाहिए कि भेदभाव का शिकार होना कैसा लगता है”, वह जवाब देती हैं। आज वह मॉडलिंग करती हैं और एक ऐसी बात दोहराती हैं, जो उन्होंने कठिन तरीके से सीखी: दुनिया में कोई और उनके जैसा नहीं दिखता।
