डोमिनिकन रिपब्लिक में, Bautista परिवार ने एक सच्चे जैविक दुःस्वप्न को जिया। Isaias, Graciosa, Preciosa, Antonio and Miguelina Bautista पाँच भाई-बहन हैं, जिन्होंने न केवल डीएनए साझा किया, बल्कि एक परेशान करने वाला और पीड़ादायक चेहरे का विकार भी साझा किया, जिसने उनके जीवन को अलगाव और लोगों की विकृत जिज्ञासा की यातना में बदल दिया।
अपने बचपन के दौरान, भाई-बहनों ने ध्यान देना शुरू किया कि उनके चेहरे अन्य बच्चों की तरह विकसित नहीं हो रहे थे। उनकी गाल की हड्डियाँ, जबड़े और माथा चौड़ा होने लगे और असंगत रूप से बढ़ने लगे, जिससे उनके मानवीय चेहरे-मोहरे पूरी तरह बदल गए।
अपने समुदाय की अज्ञानता का सामना करते हुए, गाँव वालों ने उन्हें घृणा और भय से देखना शुरू कर दिया। ताने लगातार मिलते रहे: वे उन्हें “राक्षस”, “सनकी” कहते थे और लगातार उनकी तुलना बाहरी अंतरिक्ष के प्राणियों से करते थे, खास तौर पर फिल्म के पात्र E.T. से। क्रूरता इतनी हद तक पहुँच गई कि, डॉक्टरों या जवाबों तक कोई पहुँच न होने के कारण, भाई-बहन खुद भी यह पक्का मानते हुए बड़े हुए कि वे सचमुच परग्रही हैं जो गलती से इस ग्रह पर आ गिरे थे।
द “लायन फेस” सिंड्रोम
इस चौंकाने वाली शारीरिक बनावट के पीछे कोई श्राप या एलियन मूल नहीं था, बल्कि दुनिया की सबसे दुर्लभ और क्रूरतम बीमारियों में से एक थी: leontiasis ossea (जिसे lion face syndrome के नाम से भी जाना जाता है)।
– अनियंत्रित वृद्धि: यह चिकित्सीय स्थिति चेहरे और खोपड़ी की हड्डियों की अत्यधिक और विशाल वृद्धि का कारण बनती है।
– आंतरिक दबाव: जैसे-जैसे हड्डी फैलती है, वह सिर के महत्वपूर्ण अंगों को दबाती है, जिससे दृष्टि और श्रवण की पूर्ण हानि तथा गंभीर लगातार दर्द हो सकता है।
– कोई निश्चित इलाज नहीं: यह एक अत्यंत असामान्य आनुवंशिक विकार है, जिसके लिए पारंपरिक चिकित्सा के पास दर्दनाक सौंदर्यात्मक हड्डी-घटाने वाली सर्जरी के अलावा बहुत कम समाधान हैं।
साँस लेने, खाने और हर बार सड़क पर निकलने पर मिलने वाली टकटकी भरी निगाहों जैसी गंभीर कठिनाइयों के बावजूद, Bautista भाई-बहनों ने एक-दूसरे का सहारा बनने की कोशिश की है ताकि वे उस दुनिया में जीवित रह सकें जो उनके रूप-रंग के कारण उन्हें ठुकराती है। उनकी कहानी आज भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हैरानी और विकृत आकर्षण का मिश्रण पैदा करती है, यह याद दिलाते हुए कि एक आनुवंशिक असामान्यता कैसे किसी परिवार के जीवन को विश्लेषण योग्य एक पहेली में बदल सकती है।