इलिनॉय के 7 वर्षीय लड़के Rayden Vollrath को अपने आंगन में उगे एक पौधे के संपर्क में आने के बाद गंभीर एलर्जिक प्रतिक्रिया हुई और उसे अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा।
यह घटना तब हुई जब Rayden अपने परिवार की बगीचा साफ करने में मदद कर रहा था। लड़के ने नंगे हाथों से कुछ खरपतवार उखाड़े और बाद में, अपना चेहरा छूने पर, संभवतः पौधे के कुछ अंश अपने चेहरे तक पहुँचा दिए। कुछ घंटों बाद उसमें प्रतिक्रिया के लक्षण दिखने लगे, जो तेजी से बिगड़ गए।
उसका चेहरा और शरीर के अन्य हिस्से सूज गए और उसे सांस लेने में कठिनाई होने लगी। प्रतिक्रिया बढ़कर एनाफिलैक्टिक शॉक में बदल गई, जो एक चिकित्सकीय आपातस्थिति है और सांस लेने तथा रक्तसंचार में बाधा डाल सकती है और जिसके लिए तुरंत उपचार आवश्यक होता है।
इस घटना में शामिल पौधा पोकवीड था, जिसे वैज्ञानिक रूप से Phytolacca americana के नाम से जाना जाता है। इस प्रजाति में विषैले पदार्थ होते हैं और इसके विभिन्न हिस्सों को निगलने या पौधे के संपर्क में आने पर समस्याएं हो सकती हैं, हालांकि संपर्क की गंभीरता परिस्थितियों पर निर्भर करती है।
Rayden को अस्पताल ले जाया गया, जहां वह दो दिनों तक भर्ती रहा। बाद में डॉक्टरों ने निर्धारित किया कि उसे पौधे से एलर्जिक प्रतिक्रिया हुई थी।
यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के इलिनॉय में हुआ और परिवार ने अज्ञात पौधों को संभालने के जोखिमों के बारे में चेतावनी देने के लिए इसकी जानकारी साझा की। बगीचा साफ करने का एक सामान्य काम उस बच्चे के लिए चिकित्सकीय आपातस्थिति का कारण बन गया, जो तब तक बस आंगन साफ करने में मदद कर रहा था।
*पोकवीड की पहचान इसके डंठलों से की जा सकती है, जिनका रंग अक्सर लाल या बैंगनी हो जाता है, इसके बड़े, चिकने पत्तों से, और परिपक्व होने पर लटकते गुच्छों में लगे छोटे गहरे बैंगनी या लगभग काले जामुनों से की जा सकती है। यह कई मीटर तक ऊंचा हो सकता है और आमतौर पर बगीचों, सड़कों के किनारे और ऐसी जगहों पर उगता है जहां भूमि को नुकसान पहुंचा हो।