10 अगस्त की सुबह 7:34 बजे काली में धरती हिली। 7.4 तीव्रता के भूकंप का केंद्र चोको के सैन होसे डेल पालमार के पास था, जिसने क्षेत्र के कम से कम 18 स्वास्थ्य केंद्रों में दरारें छोड़ दीं।
शहर के एक अस्पताल में, बाल चिकित्सा क्षेत्र में मरीज मलबे के नीचे फंस गए थे, और ढहने के जोखिम के कारण नवजातों सहित सभी भर्ती मरीजों को बाहर निकालना पड़ा। मेयर अलेजांद्रो एदर के नेतृत्व वाले काली मेयर कार्यालय ने अस्पतालों के लिए रेड अलर्ट घोषित कर दिया।
उस अफरातफरी के बीच, स्वास्थ्यकर्मियों ने काम नहीं रोका। वे स्ट्रेचर, इनक्यूबेटर और उपकरणों को ग्रामीण क्षेत्र में ले गए और धूल व सायरनों के बीच देखभाल जारी रखी, जबकि गवर्नर दिलियान फ्रांसिस्का टोरो ने वाले डेल काउका में 27 मौतों और केवल काली में 20 से अधिक ढही हुई संरचनाओं की पुष्टि की।
उसी रात कर्फ्यू लागू कर दिया गया, लेकिन शहर पहले ही देख चुका था कि जब किसी चिकित्सा दल के पास काम करने की जगह नहीं होती, केवल काम करने के साधन होते हैं, तो वह क्या कर सकता है।