लियू डेफांग 71 वर्ष की हैं और हाल तक उन्हें तैरना नहीं आता था। उन्होंने चीन के आनहुई प्रांत के सुईशी काउंटी में सेवानिवृत्ति के बाद, लगभग मनोरंजन के लिए, तैरना सीखा। उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि देर से हासिल किया गया यह कौशल किसी के आज जीवित होने की वजह बन जाएगा।
वह एक पुल के पास दोस्तों से बात कर रही थीं, तभी उन्होंने चीखें सुनीं: एक व्यक्ति पानी में कूद गया था। लियू ने एक पल भी नहीं सोचा। वह भी कूद गईं, किसी के द्वारा उनकी ओर फेंकी गई लाइफ जैकेट पकड़ ली, और हालांकि वह व्यक्ति —जो उनकी उम्र का आधा था— विरोध कर रहा था, वह उसे घसीटकर किनारे तक ले आने में सफल रहीं।
बचाव के बाद, उन्होंने भीड़ में गायब हो जाने की कोशिश की। वह पहचान नहीं चाहती थीं और उन्होंने अपने परिवार को भी नहीं बताया। लेकिन कैमरों ने उनका भेद खोल दिया, और उनके अपने भाई ने वायरल वीडियो में उन्हें पहचान लिया और उनकी उम्र में जोखिम उठाने के लिए उन्हें डांटा। लियू को कोई पछतावा नहीं है।